Vad är episodiskt minne?

Episodiskt minne är en form av minne som gör att någon kan återkalla händelser av personlig vikt. Tillsammans med det semantiska minnet utgör det det deklarativa avsnittet i det långsiktiga minnet, den del av minnet som handlar om fakta och information, liksom en encyklopedi i hjärnan. Den andra typen av långtidsminne är procedurminnet, vilket är hur man gör delen av hjärnan.

Den primära kontrasten mellan episodiskt och semantiskt minne är att episodiska minnen är minnen som uttryckligen kan beskrivas och anges, medan semantiskt minne handlar om begrepp och idéer. Till exempel är begreppet bord inrymt i det semantiska minnet, men när någon beskriver sitt köksbord är detta ett episodiskt minne. Procedurminnet kan också interagera med deklarativt minne, till exempel när någon kör bil, använder procedurminne för att komma ihåg hur man kör, semantiskt minne för att definiera en bil och episodiskt minne för att återkalla specifika körupplevelser.

Episodiska minnen kan hänföras till allmänna eller specifika händelser, till exempel hur det känns att åka ett tåg eller en specifik händelse som inträffade i ett tåg. Det kan också innehålla fakta, till exempel världsledarnas namn, och så kallade "flashbulb" -minnen, som bildas under perioder med intensiv känsla. Ett klassiskt exempel på ett glödlampaminne från 1900-talet är mordet på president Kennedy, en händelse som levde ihågkommen av människor som levde på den tiden.

Det tar bara en exponering för att bilda ett episodiskt minne, som antagligen är något som utvecklats tidigt i människans evolution, för att lära människor att undvika att göra potentiellt dödliga misstag. Till exempel, någon som nästan drunker som barn kommer ofta att utveckla en rädsla för vatten som svar på denna enda upplevelse. Människor deltar i episodiskt lärande varje dag, men barn ger ofta mycket slående exempel på episodiskt lärande, eftersom de utforskar en värld som i första hand är obekant för dem, och därför har de ständigt nya upplevelser som lagras bort i det episodiska minnet.

Detta område i det långsiktiga minnet är en kritisk del av identiteten. Människor formas av de händelser de deltar i och interagerar med, och förlust av episodiska minnen kan få människor att uppleva förvirring eller besvär, eftersom de saknar ett sammanhang för sina identiteter. Vissa forskare har föreslagit att episodiskt minne ibland förvandlas till semantiskt minne över tid, där hjärnan klumpar samman en familj av liknande upplevelser för att skapa ett semantiskt koncept. Exempelvis kan distinkta minnen av olika brännskador sammanfogas i det semantiska minnet för att ge ett begrepp "het", tillsammans med information om vilka slags saker som tenderar att vara heta.