Vad anses vara en normal sovande hjärtfrekvens?

Sova hjärtfrekvensen bör i allmänhet vara något lägre än normal vilopuls medan den är vaken, eftersom kroppen vanligtvis slappnar mycket djupt under sömnen. När en person börjar somna, börjar hjärtfrekvensen att sakta, och studier tyder på att denna process kan börja så snart en person vet att han förbereder sig för sömn. När kroppen slappnar av i ett djupt sömnstillstånd kan kärnkroppstemperaturen sjunka och metabolismen saknar vanligt, utöver hjärtfrekvensen. Den fysiska konditionen, ålder och den senaste stressnivån kan alla påverka den sovande hjärtfrekvensen. De flesta experter anser emellertid att normal sömnpuls borde vara åtta till tio procent lägre än normal vilopuls medan den är vaken. En sovande hjärtfrekvens som inte är minst åtta procent lägre än normal vilopuls medan den är vaken kan vara ett farligtecken.

Det finns minst fem sömnstadier, och sömnpuls kan variera under vart och ett av sömnstadierna. De första fyra sömnstadierna, vanligtvis kategoriserade som sömnstadier en till fyra, inträffar när kroppen slappnar mer och mer djupt. Denna process med fysiologisk avslappning står för cirka 80 procent av de flesta människors sömntid. Hjärtfrekvensen börjar vanligtvis sakta när sömn i steg ett släpps in och långsammare när kroppen slappnar av ytterligare.

Hjärtfrekvensen kan ofta variera mycket under REM-sömn, det femte sömnstadiet under vilket drömmar vanligtvis inträffar. Snabb ögonrörelse (REM), sömn, kallas så eftersom den sovande personens ögonrörelser vanligtvis är synliga för alla observatörer. Fysiologiska tillstånd kan variera mycket under REM-sömn, eventuellt beroende på den sovande känslomässiga reaktionen på hans drömmar. Hjärtfrekvensen kan öka avsevärt under REM-sömn och kan till och med överstiga normal vilopuls medan den är vaken. Andningsfrekvensen kan också öka, och andra fysiologiska funktioner, såsom svett, kan uppstå.

Vissa bevis tyder på att hjärtfrekvensen under sömnen kan vara en bra indikation på möjlig dödlighet under de kommande sju åren av sovarens liv. En israelisk studie antyder att personer som inte upplever minst en åtta till tio procent minskning av hjärtfrekvensen medan de sover, kan vara så mycket som två och en halv gånger större risk att dö inom de kommande sju åren av deras liv. Studien tycktes också antyda att personer med kroniska hälsotillstånd, såsom diabetes, hypertoni och fetma, troligen kommer att uppleva den minsta hjärtfrekvensen medan de sover.