¿Qué se considera una frecuencia cardíaca normal para dormir?
La frecuencia cardíaca para dormir generalmente debe ser algo menor que la frecuencia cardíaca normal en reposo mientras está despierto, porque el cuerpo generalmente se relaja muy profundamente durante el sueño. Cuando una persona comienza a quedarse dormida, la frecuencia cardíaca comienza a disminuir y los estudios sugieren que este proceso puede comenzar tan pronto como una persona sepa que se está preparando para dormir. A medida que el cuerpo se relaja en un estado de sueño profundo, la temperatura corporal central puede disminuir y el metabolismo generalmente disminuye, además de la frecuencia cardíaca. El nivel de condición física, la edad y los niveles de estrés recientes pueden influir en la frecuencia cardíaca para dormir. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que la frecuencia cardíaca normal para dormir debería ser de ocho a diez por ciento menor que la frecuencia cardíaca normal en reposo mientras está despierto. Una frecuencia cardíaca para dormir que no sea al menos un ocho por ciento más baja que la frecuencia cardíaca en reposo normal mientras está despierto podría ser una señal de peligro.
Hay al menos cinco etapas de sueño, y la frecuencia cardíaca para dormir puede variar en cada una de las etapas del sueño. Las primeras cuatro etapas del sueño, generalmente clasificadas como etapas del sueño del uno al cuatro, ocurren a medida que el cuerpo se relaja más y más profundamente. Este proceso de relajación fisiológica representa aproximadamente el 80 por ciento del tiempo de sueño de la mayoría de las personas. La frecuencia cardíaca generalmente comienza a disminuir a medida que se ingresa al sueño de la etapa uno, y disminuye más a medida que el cuerpo se relaja más.
La frecuencia cardíaca a menudo puede variar ampliamente durante el sueño REM, la quinta etapa del sueño durante la cual generalmente se produce el sueño. El movimiento ocular rápido (REM), dormir, se llama así porque los movimientos oculares de la persona que duerme generalmente son visibles para cualquier observador. Los estados fisiológicos pueden variar ampliamente durante el sueño REM, posiblemente dependiendo de las reacciones emocionales del durmiente a sus sueños. La frecuencia cardíaca puede aumentar considerablemente durante el sueño REM e incluso puede exceder la frecuencia cardíaca normal en reposo mientras está despierto. Las tasas respiratorias también pueden aumentar, y pueden ocurrir otras funciones fisiológicas, como la transpiración.
Alguna evidencia sugiere que la frecuencia cardíaca durante el sueño puede ser una buena indicación de una posible mortalidad durante los próximos siete años de la vida del durmiente. Un estudio israelí sugiere que las personas que no experimentan al menos una reducción del ocho al diez por ciento en la frecuencia cardíaca mientras duermen pueden tener una probabilidad dos veces y media mayor de morir en los próximos siete años de sus vidas. El estudio también parecía sugerir que las personas con afecciones crónicas de salud, como diabetes, hipertensión y obesidad, probablemente tengan la menor reducción de la frecuencia cardíaca mientras duermen.