Vad är Presbycusis?

Presbycusis är den medicinska termen för åldersrelaterad hörselnedsättning. De flesta lider i viss grad av hörselnedsättning när de åldras. Enligt National Institute of Health kommer cirka 30 till 35 procent av vuxna mellan 65 och 75 år att förlora viss hörsel. Cirka hälften av alla över 75 år har också en märkbar hörselnedsättning.

Det finns många faktorer som kan bidra till presbykus. När en person åldras kan de kumulativa effekterna av buller i miljön orsaka viss hörselnedsättning, liksom själva åldringsprocessen. Hårceller, som är receptorerna i det inre örat, tenderar att falla ut och försämras när en person åldras, vilket också påverkar deras förmåga att höra. Skador på nerverna som ger ljud till hjärnan kan också orsaka hörselnedsättning, liksom medicinska tillstånd som påverkar blodflödet. Högt blodtryck, diabetes, cirkulationsproblem och många vaskulära tillstånd kan alla bidra till hörselnedsättning.

Vissa personer med dessa tillstånd utvecklar aldrig hörselnedsättning, och inte alla äldre kommer att förlora sin hörsel när de åldras. Det är inte klart varför vissa människor är mer benägna att presbykus än andra, även om vissa forskare misstänker att det kan vara ett genetiskt tillstånd.

Presbycusis påverkar normalt en persons hörselområde. Vanligtvis är de högre frekvenserna de första som går, vilket gör det svårt att höra höga ljud som fåglar som kvittrar, sirener eller en telefonsignal. Dessutom kanske specifika ljud i tal inte längre är hörbara. "S" och "th" -ljuden är särskilt höga i tonhöjden, så en person med åldersrelaterad hörselnedsättning kan ha svårt att dela de två.

Samtal som helhet kan vara svåra att förstå, särskilt i folkmassor eller i områden med mycket bakgrundsbrus. Röster kan förvirras och det kan låta som att folk inte talar tydligt. I vissa fall kan tinnitus, eller en konstant ringning i öronen, också uppstå.

Om en person misstänker att de kan drabbas av presbycusis eller någon annan form av hörselnedsättning tar de vanligtvis ett hörselprov. Dessa test bestämmer en persons absoluta hörselgräns, de minsta ljud och frekvenser som en person kan höra. Ju fler frekvenser en person inte kan höra, desto värre är hörselskadan. Behandlingsalternativ för åldersrelaterad hörselnedsättning är begränsade. Det finns inget sätt att reparera hörsel som har försämrats över tid. Istället är det enda alternativet vanligtvis ett hörapparat. Ibland kan förebyggande åtgärder vidtas för att stoppa ytterligare förluster, inklusive användning av öronproppar för att begränsa hörselskador från höga ljud.