Vad är andligt missbruk?
Andligt missbruk avser ofta psykologiska manipulationer av en person av en som har en betrodd position i en religiös eller andlig tradition. Manipuleringen är till förmån för övergriparen eller missbrukarens grupp på offrets bekostnad. Formen som det tar beror på om personlig önskan eller organisatorisk dogma är den underliggande orsaken. Andligt missbruk har mycket verkliga känslomässiga, fysiska och ekonomiska konsekvenser för sina offer.
Kulttillhörighet citeras ofta som den vanligaste mötesplatsen för andligt missbruk, även om instanser kan ses i vanliga religiösa organisationer världen över. Strikt efterlevnad av en styv doktrin, som leds av en karismatisk eller mäktig ledare av obestridlig myndighet, tyder på en miljö som bidrar till missbruk. En äkta oro för anhängares andliga välbefinnande kan motivera det kränkande beteendet. Tillfredsställelse av själviska eller patologiska personliga önskemål kan också vara en motivation. Andligt missbruk är ofta vuxna och barn psykologiskt utsatta.
En altruistisk oro som sätter överensstämmelse med lärdomar framför en följares frihet att fråga och uttrycka tvivel kan leda till misshandlande beteende. Absolut överensstämmelse med accepterade läror, som tolkas av gruppledaren, kan ses som grunden för andlig välfärd. Instruktion och korrigering av en felaktig eller ifrågasättande medlem är tänkt som ett positivt gods. När de metoder som används för korrigering involverar personlig rädsla och skam, doktrinal bedrägeri, social isolering eller fysisk bestraffning, så finns det andligt missbruk. Individens välfärd avlivas för doktrinär renhet.
Människor som har personlighetsstörningar eller psykopatiska tendenser har ibland positioner för inflytande i religiösa organ, precis som de gör i sekulära organisationer. En sådan person kan vara en sann troende vars sinnestillstånd leder till doktrinalt överskott eller personlig förherligelse. En annan person kan se sin egen position enbart som ett medel för att tillfredsställa personliga önskemål. Människor som strävar efter att vara i fokus för tillbedjan kan öva andligt missbruk genom att isolera följare socialt, kräva överlämnande av världsliga ägodelar eller skapa doktrin för att förbättra deras exklusiva status. Missbruk av en betrodd ställning för sexuellt missbruk eller ekonomiskt lura en följare är mer besläktat med missbruk av rang som finns i det sekulära samhället.
Konsekvenserna av andligt missbruk är många och varierande, allt från det emotionella till det materiella. Individer och familjer kan bli fattiga. Familjemedlemmar kan bli främmande, med lite hopp om försoning. Barn kan växa till vuxna som varken litar på sin egen natur eller andras motiv. De livslånga konsekvenserna av missbruk är väl dokumenterade.