Che cos'è l'abuso spirituale?
L'abuso spirituale si riferisce più spesso alla manipolazione psicologica di una persona da parte di una persona che ricopre una posizione di fiducia in una tradizione religiosa o spirituale. La manipolazione è a beneficio dell'aggressore o del gruppo di abusatore a spese della vittima. La forma che assume dipende se il desiderio personale o il dogma organizzativo sono la causa sottostante. L'abuso spirituale ha conseguenze reali sul piano emotivo, fisico e finanziario per le sue vittime.
L'affiliazione alla setta è spesso citata come la sede più comune per gli abusi spirituali, sebbene si possano vedere casi nelle principali organizzazioni religiose di tutto il mondo. La stretta aderenza a una rigida dottrina, presieduta da un leader carismatico o potente di indiscussa autorità, è indicativa di un ambiente favorevole all'abuso. Una sincera preoccupazione per il benessere spirituale dei seguaci potrebbe motivare il comportamento offensivo. Anche la soddisfazione di desideri personali egoistici o patologici potrebbe essere una motivazione. Le vittime di abusi spirituali sono spesso adulti e bambini psicologicamente vulnerabili.
Una preoccupazione altruistica che pone la conformità agli insegnamenti davanti alla libertà di un seguace di indagare ed esprimere dubbi può portare a comportamenti abusivi. La conformità assoluta agli insegnamenti accettati, come interpretati dal leader del gruppo, potrebbe essere vista come la base per il benessere spirituale. L'istruzione e la correzione di un membro errante o in discussione è intesa come un bene positivo. Quando i metodi usati per la correzione implicano infliggere paura e vergogna personali, inganno dottrinale, isolamento sociale o punizione fisica, esiste un abuso spirituale. Il benessere dell'individuo viene sacrificato per la purezza dottrinale.
Le persone che hanno disturbi della personalità o tendenze psicopatiche a volte mantengono posizioni di influenza nei corpi religiosi, proprio come talvolta fanno nelle organizzazioni secolari. Una persona del genere potrebbe essere un vero credente il cui stato d'animo porta a un eccesso dottrinale o alla glorificazione personale. Un'altra persona potrebbe vedere la propria posizione esclusivamente come un veicolo per soddisfare i desideri personali. Le persone che cercano di essere al centro dell'adorazione potrebbero praticare l'abuso spirituale nell'isolare i seguaci socialmente, richiedendo la resa dei beni terreni o creando dottrina per migliorare il loro status esclusivo. L'uso improprio di una posizione fidata per abusare sessualmente o ingannare finanziariamente un seguace è più simile all'abuso di rango che si trova nella società secolare.
Le conseguenze dell'abuso spirituale sono molte e varie, che vanno dall'emotivo al materiale. Gli individui e le famiglie potrebbero impoverirsi. I membri della famiglia potrebbero allontanarsi, con poche speranze di riconciliazione. I bambini potrebbero diventare adulti che non si fidano né della propria natura né delle motivazioni degli altri. Le ramificazioni permanenti degli abusi sono ben documentate.