O que é abuso espiritual?
O abuso espiritual geralmente se refere à manipulação psicológica de uma pessoa por alguém que detém uma posição confiável em uma tradição religiosa ou espiritual. A manipulação é para o benefício do agressor ou do grupo do agressor às custas da vítima. A forma adotada depende se o desejo pessoal ou o dogma organizacional é a causa subjacente. O abuso espiritual tem conseqüências emocionais, físicas e financeiras muito reais para suas vítimas.
A afiliação ao culto é freqüentemente citada como o local mais comum de abuso espiritual, embora possam ser vistos casos nas principais organizações religiosas do mundo. A adesão estrita a uma doutrina rígida, presidida por um líder carismático ou poderoso de autoridade inquestionável, é indicativa de um ambiente propício ao abuso. Uma preocupação genuína com o bem-estar espiritual dos seguidores pode motivar o comportamento abusivo. A satisfação de desejos pessoais egoístas ou patológicos também pode ser uma motivação. As vítimas de abuso espiritual costumam ser adultos e crianças psicologicamente vulneráveis.
Uma preocupação altruísta que coloca a conformidade com os ensinamentos à frente da liberdade de um seguidor de indagar e expressar dúvidas pode levar a comportamentos abusivos. A conformidade absoluta aos ensinamentos aceitos, conforme interpretada pelo líder do grupo, pode ser vista como a base do bem-estar espiritual. A instrução e a correção de um membro errante ou questionador são consideradas um bem positivo. Quando os métodos utilizados para a correção envolvem infligir medo e vergonha pessoais, decepção doutrinária, isolamento social ou punição física, existe abuso espiritual. O bem-estar do indivíduo está sendo sacrificado pela pureza doutrinária.
Pessoas que têm distúrbios de personalidade ou tendências psicopáticas às vezes mantêm posições de influência em corpos religiosos, assim como em organizações seculares. Essa pessoa pode ser um verdadeiro crente cujo estado mental leva ao excesso doutrinário ou à glorificação pessoal. Outra pessoa pode ver sua própria posição apenas como um veículo para satisfazer desejos pessoais. As pessoas que buscam ser o foco do culto podem praticar abuso espiritual para isolar socialmente os seguidores, exigindo a rendição de bens do mundo ou criando doutrina para melhorar seu status exclusivo. O uso indevido de uma posição confiável para abusar sexualmente ou enganar financeiramente um seguidor é mais semelhante ao abuso de posição social encontrado na sociedade secular.
As consequências do abuso espiritual são muitas e variadas, variando do emocional ao material. Indivíduos e famílias podem ficar empobrecidos. Os membros da família podem ficar afastados, com pouca esperança de reconciliação. As crianças podem se tornar adultos que não confiam na própria natureza nem nas motivações dos outros. As ramificações ao longo da vida do abuso estão bem documentadas.