Vad är tondövhet?

Tondövhet är oförmågan att skilja mellan liknande tonhöjder, även om människor vanligtvis kan skilja skillnaden mellan radikalt olika tonhöjder. I stället för att vara hörselnedsättning är det resultatet av en kognitiv processstörning där hjärnans område som är ansvarig för att hantera ljud inte kan skilja mellan ljud med mycket lika tonhöjder. Många hänvisar till dåliga sångare som ”tondöv”, men faktiskt är mycket få människor som sjunger dåligt faktiskt amusi, den formella termen för tondövhet; vanligtvis är deras dåliga musikaliska förmågor resultatet av brist på träning.

Det verkar finnas en genetisk komponent involverad i tondövhet. Även om studier tyder på att en del träning krävs för att lära sig att differentiera toner, såg det hos mycket små barn som börjar lära sig att skilja och bearbeta tal med vuxna modeller för att ge instruktion, såväl som musiker som får avancerad utbildning i hur man spelar musikal instrument och sjunga, människor som verkligen är tondöva kan inte utbildas för att skilja skillnaden mellan liknande tonhöjder.

Vissa neurologer tror att områdena i hjärnan som är involverade i bearbetning av musikalisk tonhöjd också kan ingå i talbehandling och uttrycker oro över konsekvenserna av tondövhet för att förstå och generera tal. Andra tror att detta inte är fallet. Många studier som tittar på sambanden mellan tondövhet och tal har undersökt kulturer som använder tonalspråk, där forskare som tror tal och musik är anslutna skulle förvänta sig att tondöva skulle ha problem med att förstå tal. Dessa studier har varit entydiga.

Det finns tester för att se om människor har ett auditivt behandlingsproblem som leder till tondövhet. I testet lyssnar människor till olika tonhöjder och utdrag av musik och svarar på uppmaningar från personen som administrerar testet. Människor kan frågas om två toner är olika eller om ett musikstycke låter. Om personen inte skiljer musik utanför tonhöjden eller inte kan höra skillnaden mellan två liknande toner, är amusia den troliga orsaken.

Att ha problem med att höra skillnaden mellan toner är inte ett betydande funktionshinder, men det kan potentiellt vara ett problem. Personer med tondövhet kan verkligen inte bedriva musikaliska karriärer och förmågan att höra subtila variationer i tonhöjden kan också vara viktig på andra områden. Mekanik, till exempel, är mycket anpassad till ljudet från motorer och kan ibland diagnostisera eller identifiera problem utifrån tonhöjdsvariationer eller förändringar i ljuden från en motor.