Vilka är de olika typerna av malaria?

Det finns fyra tydligt olika typer av malaria. Plasmodium vivax är den vanligaste typen, men den är sällan dödlig. Den sällsynta av alla typer, Plasmodium ovale, förekommer endast i vissa områden i Västafrika. Plasmodium malariae har ett brett utbredningsområde men är ganska sällsynt och Plasmodium falciparum är inte bara utbredd utan också den mest dödliga av de olika typerna av malaria.

Den mest utbredda av alla, P. vivax, finns i Central- och Sydamerika, Sydostasien och i hela Indien. Parasiter som är ansvariga för denna typ av malaria kan förbli vilande i levern i månader eller till och med år, vilket gör att vissa fall är svåra att diagnostisera eftersom tidigare exponering kan förbises när symptomen äntligen utvecklas. Vissa stammar har blivit resistenta mot anti-malariamedel, vilket gör det svårare att behandla de 70 till 80 miljoner fall som utvecklas varje år.

P. ovale är den sällsynta av alla typer av malaria, som endast finns i tropiska områden i Västafrika. De som bitas av myggor som bär malariaparasiten kan utveckla symtom när som helst upp till fyra år efter att de har bitts, eftersom parasiterna ruvar ut i levern innan de attackerar de röda blodkropparna. Ibland samverkar denna sort med en annan typ av malaria, vilket resulterar i en dubbel infektion.

Påverkar inte bara människor utan också hundar, P. malariae är också ganska sällsynt. Finns i tropiska och subtropiska områden i Afrika, Sydostasien och Central- och Sydamerika och har ett brett utbredningsområde men är inte särskilt utbredd. Liksom med P. vivax resulterar sällan att döda denna form av malaria i döden.

Den falskaste av de olika typerna av malaria är P. falciparum. Cirka 90% av malaria-relaterade dödsfall kommer från en infektion av denna typ; döden kan inträffa så snart några timmar efter exponeringen. Med ett så bredt fördelningsområde som P. malariae finns det miljoner rapporterade fall varje år, mestadels från Afrika. Även i fall som inte leder till dödsfall är infektioner och symtom allvarliga.

Symtom på alla former av malaria är liknande och inkluderar feber, huvudvärk, kramper, frossa, muskelsmärta, svettningar, kräkningar och illamående. I svåra fall kan den smittade individen hamna i koma. För de tre mindre allvarliga formerna av malaria är prognosen i allmänhet god. Komplikationer ses i allmänhet i fall av P. falciparium, inklusive lever- och njursvikt, hjärnhinneinflammation, andningsfel eller bristning av mjälten och inre blödningar. Det finns uppskattningsvis 300 till 500 miljoner fall varje år av alla typer av malaria, och mer än 1 miljon av dessa är dödliga.