Jaké jsou různé typy malárie?

Existují čtyři zřetelně odlišné typy malárie. Plasmodium vivax je nejrozšířenějším typem, ale málokdy fatální. Nejvzácnější ze všech typů, Plasmodium ovale, se vyskytuje pouze v určitých oblastech západní Afriky. Plasmodium malariae má širokou distribuční oblast, je však poměrně vzácný a Plasmodium falciparum není jen rozšířený, ale také nejsmrtelnější z různých typů malárie.

Nejrozšířenější ze všech, P. vivax, lze nalézt ve Střední a Jižní Americe, jihovýchodní Asii a v celé Indii. Paraziti zodpovědní za tento typ malárie mohou zůstat v játrech měsíce nebo dokonce roky, což ztěžuje diagnostiku některých případů, protože předchozí expozici lze přehlédnout, jakmile se příznaky konečně vyvinou. Některé kmeny se staly rezistentními vůči antimalarickým lékům, takže je stále obtížnější léčit 70 až 80 milionů případů, které se každý rok vyvíjejí.

P. ovale je nejvzácnější ze všech typů malárie, vyskytující se pouze v tropických oblastech západní Afriky. U pokousaných komárů, kteří nesou parazita malárie, se mohou projevit příznaky kdykoli až čtyři roky poté, co byli kousnuti, protože paraziti se v játrech inkubují, než napadnou červené krvinky. Někdy tato odrůda spolupracuje s jiným typem malárie, což má za následek dvojitou infekci.

P. malariae, který postihuje nejen lidi, ale i psy, je také poměrně vzácný. Nachází se v tropických a subtropických oblastech v Africe, jihovýchodní Asii a ve Střední a Jižní Americe a má širokou distribuční oblast, ale není příliš rozšířená. Stejně jako u P. vivax má i tato forma malárie jen zřídka za následek smrt.

Nejsmrtelnější z různých typů malárie je P. falciparum. Přibližně 90% úmrtí souvisejících s malárií pochází z infekce tohoto typu; smrt může nastat hned za několik hodin po expozici. S tak širokou distribuční oblastí jako P. malariae jsou každoročně hlášeny miliony hlášených případů, většinou z Afriky. I v případech, které nemají za následek smrt, jsou infekce a příznaky závažné.

Příznaky všech forem malárie jsou podobné a zahrnují horečku, bolesti hlavy, křeče, zimnici, bolest svalů, pocení, zvracení a nevolnost. V těžkých případech může infikovaný jedinec upadnout do kómatu. Pro tři méně závažné formy malárie je prognóza obecně dobrá. Komplikace jsou obecně pozorovány v případech P. falciparium, včetně selhání jater a ledvin, meningitidy, respiračního selhání nebo prasknutí sleziny a vnitřního krvácení. Odhaduje se, že každý rok se vyskytne 300 až 500 milionů případů všech typů malárie a více než 1 milion z nich je smrtelných.