Was sind die verschiedenen Arten von Malaria?
Es gibt vier deutlich unterschiedliche Arten von Malaria. Plasmodium vivax ist der am weitesten verbreitete Typ, aber selten tödlich. Der seltenste aller Arten, Plasmodium ovale, kommt nur in bestimmten Gebieten Westafrikas vor. Plasmodium malariae ist weit verbreitet, aber ziemlich selten, und Plasmodium falciparum ist nicht nur weit verbreitet, sondern auch die tödlichste der verschiedenen Malariaarten.
Am weitesten verbreitet ist P. vivax in Mittel- und Südamerika, Südostasien und ganz Indien. Parasiten, die für diese Art von Malaria verantwortlich sind, können monatelang oder sogar jahrelang in der Leber ruhen, was die Diagnose in einigen Fällen erschwert, da eine frühere Exposition übersehen werden kann, sobald sich Symptome entwickeln. Einige Stämme sind resistent gegen Malariamedikamente geworden, was es zunehmend schwieriger macht, die jährlich auftretenden 70 bis 80 Millionen Fälle zu behandeln.
P. ovale ist die seltenste aller Malaria-Arten und kommt nur in tropischen Gebieten Westafrikas vor. Diejenigen, die von Mücken gebissen werden, die den Malariaparasiten tragen, können bis zu vier Jahre nach dem Gebissen Symptome entwickeln, da die Parasiten in der Leber inkubieren, bevor sie die roten Blutkörperchen angreifen. Manchmal ist diese Sorte mit einer anderen Art von Malaria verbunden, was zu einer doppelten Infektion führt.
P. malariae betrifft nicht nur Menschen, sondern auch Hunde und ist ziemlich selten. In tropischen und subtropischen Gebieten Afrikas, Südostasiens sowie Mittel- und Südamerikas verbreitet, aber nicht besonders verbreitet. Wie bei P. vivax führt die Ansteckung mit dieser Malariaform selten zum Tod.
Die tödlichste der verschiedenen Arten von Malaria ist P. falciparum. Ungefähr 90% der durch Malaria verursachten Todesfälle gehen auf eine Infektion dieser Art zurück. Der Tod kann bereits wenige Stunden nach der Exposition eintreten. Mit einem so großen Verbreitungsgebiet wie P. malariae gibt es jedes Jahr Millionen gemeldeter Fälle, hauptsächlich aus Afrika. Selbst in Fällen, die nicht zum Tod führen, sind Infektionen und Symptome schwerwiegend.
Die Symptome für alle Formen der Malaria sind ähnlich und umfassen Fieber, Kopfschmerzen, Krämpfe, Schüttelfrost, Muskelschmerzen, Schwitzen, Erbrechen und Übelkeit. In schweren Fällen kann die infizierte Person ins Koma fallen. Für die drei weniger schweren Formen der Malaria ist die Prognose im Allgemeinen gut. Komplikationen treten im Allgemeinen bei P. falciparium auf, einschließlich Leber- und Nierenversagen, Meningitis, Atemversagen oder Milzruptur und inneren Blutungen. Jährlich gibt es schätzungsweise 300 bis 500 Millionen Fälle von Malaria aller Art, von denen mehr als 1 Million tödlich verlaufen.