Vad är skillnaderna mellan Lean och Agile Manufacturing?
Det finns många skillnader mellan mager och smidig tillverkning, inklusive produktionsstil, lagernivåer och anpassningsförmåga. En tunn tillverkningsteknik är baserad på massmonteringsstrategin med en blandning av anställda och maskiner som skapar produkter från de minsta komponenterna till de större utsidan. Däremot beror smidig tillverkning huvudsakligen på produktionsautomation och modulära delar för att bilda en önskad produkt.
En huvudskillnad mellan mager och smidig tillverkning är produktionskonfiguration. Lean tillverkning förlitar sig starkt på anställda att fysiskt konstruera en del eller grupp av delar; den produktdelen överförs till en annan anställd för att fästa ytterligare komponenter. Automatiserade maskiner kan läggas längs medarbetarnas monteringslinje för mer exakt tillverkning, såsom inriktning av elektroniska komponenter på ett kretskort (PCB).
Som jämförelse använder smidig tillverkning automatisering som sin huvudsakliga produktionsstrategi. Antalet anställda minskas för att spara på arbetskraftskostnader; arbetarna som kvarstår längs produktionslinjen är normalt närvarande för att justera eller reparera robotmaskinerna när det är nödvändigt snarare än att fysiskt skapa en produkt. Som ett resultat är tillverkningslinjen effektiv och kostnadseffektiv för företaget och konsumenterna.
Lagernivåerna varierar mycket mellan mager och smidig tillverkning. Lean tillverkning kräver många små delar, från brickor till skruvar, för att konstruera en produkt; överflödet av olika delar bidrar till höga lagerlagringsavgifter. Däremot beror smidig tillverkning på en modulär delkonstruktion. Denna standardiserade delstruktur gör att olika produkter kan tillverkas med samma få moduler som finns i lager vilket bidrar till lägre leveransnivåer.
Smala och smidiga tillverkningsprocesser skiljer sig också i fråga om hur lätt produkter kan anpassas under varje system. Att ändra någon del av en produkt i mager produktion för att anpassa dess drift eller utseende kräver en ny design av interna och externa delar, liksom att generera prototyper för att verifiera funktionaliteten. Anpassade produkter är extremt dyra på grund av de höga kostnaderna för denna forskning och design. Dessutom avbryts produktionslinjen medan den uppdateras för att producera den anpassade produkten, vilket negativt påverkar normala tillverkningstider och kostnader.
Däremot kan smidig produktion rymma anpassade produktbeställningar eftersom den modulära konstruktionen snabbt kan ändras. Produktionslinjen behöver helt enkelt anpassa eller lägga till nya moduler till den befintliga produkten. Som ett resultat kan konsumenten förvärva en anpassad produkt med konkurrenskraftigt priser utan att hindra den normala produktionslinjen. Många konsumenter söker produkter från företag som kan specialisera sig på detta sätt. Både smala och smidiga tillverkningsprocesser kan tillfredsställa kundernas behov, men med en direkt effekt på slutproduktkostnaden.