Vad är en växellåda?

I deras mest väsentliga form är växlar runda, tandade enheter som möjliggör omvandling av motorvarvtal till vridmoment. Kugghjul är antingen monterade på eller är en del av en växelaxel. Många av de vanligare växlarna kommer att ha ett hål i mitten, känd som en borrning, genom vilken växelaxeln är monterad. När växelaxeln roteras roterar växeln också.

I huvudsak är växeln axeln på växeln, vilket ger den rotation som gör att en växel kan ingripa med och vrida en annan. Processen är ofta känd som växelreduktion och är avgörande för att överföra hästkrafter från motor till drivmekanism. Omvandlingen av motorvarvtalet till vridmoment är det som ger den drivande kraften, till exempel hjul på en bil. Genom kugghjul och axlar i en bilöverföring kan motorn köra med konstant hastighet, medan autohjulen kan köras snabbare eller långsammare, eller till och med bakåt, med samma motorriktning och hastighet.

Den vanliga bilmotorns svänghjul är anslutet till en växel som monterar ett antal växlar i olika storlekar. Genom horisontell rörelse av kugghjulet kopplas dessa huvudväxlar med och lossas från andra större och mindre kugghjul, även monterade på kugghjul. Även drivaxeln, som levererar kraft från växeln i en bilöverföring till axeln och vidare till drivhjulen, är ett mycket vanligt exempel på en växelaxel.

Växelaxlar kan också innehålla växelländer som är integrerade i axeln och därmed bli en axelväxel. Sådana växelaxlar med växlar i varje ände kallas korsande axelväxlar. Fälgar och spiralväxlar korsar axelväxlar. Ett bra exempel på denna typ av växlar är en helikopterrotor. Ett vertikalt korsande axelväxel från motorn ingriper med ett eller flera horisontella axelväxlar för att vrida rotorerna.

Samma princip gäller för en bil. Drivaxeln är ofta en växelaxel vid transmissionsänden och en korsande axelväxel vid differentiell ände. Denna konfiguration gör att vertikal rörelse kan konverteras till horisontell rörelse.

Vissa olika typer av växelaxlar är excentriska axlar, kopplingsväxelaxlar, splittade axlar och nycklade axlar. Växelaxlar som används i en kraftig applikation kommer sannolikt att vara tillverkade av en robust metall. Andra material som används för att tillverka växlar är kopparaluminium och plast. Den ursprungliga växeln, vanligtvis med det medeltida slipskivan, var tillverkad av trä.