Vad är likvidation?
Likvation är en metallurgisk process i vanlig användning som började för cirka 600 år sedan. Det är ett sätt att separera värdefulla metaller från malmer som är en blandning av två eller fler värdefulla metaller genom en process att värma malmen tills metallen med en lägre smältpunkt dränerar bort. Rening av metaller går tillbaka till antiken, med metoder för guldrening spåras tillbaka till 6000 f.Kr. Likvidationsprocessen sträcker sig inte så långt tillbaka, eftersom den bara fungerar bra med vissa typer av naturliga legeringar och är en specialiserad process.
Fram till 1200-talet var det bara sju metaller som kändes i naturen: guld, silver, koppar, kvicksilver, tenn, järn och bly. Fram till början av 1600-talet involverade den metallurgiska metoden för att separera metaller från malm oftast införande av antingen kol- eller väteföreningar i ugnen. Tyskland påbörjade utbredd användning av likvideringspraxis under 1500-talet för att separera silver från koppar, när Georg Agricola beskrev processen med likvidering i sin bok 1556, Om naturen av metaller .
De två tidigaste användningarna för flytande var separering av silver från koppar med bly som lösningsmedel och för att ta bort tenn från flera typer av mineraler. För att vätska ska fungera, måste det göras i frånvaro av luft när bly används, eftersom blyet inte skulle fungera som ett lämpligt lösningsmedel och skulle separera i litar, annars, en form av jordnät, giftigt blyfast material med kemikalien formel PbO. Av denna anledning kan vätska inte utföras i en vanlig smältugn.
Metallurgiska processer för vätska resulterar initialt endast i partiell separering av legeringarnas metaller. En typisk koppar-silverlegering kan ge flytande bly som fortfarande innehåller 1-3% koppar, 10-30% bly och resten som silver. Processen fortsätter tills tillräckligt med silver finns i det flytande blyet som tappas bort, och denna blandning kopplas sedan eller förfinas vid botten av ugnen. En ytterligare metallurgisk metod sker sedan känd som torkning, väsentligen en förlängning av vätskeprocessen för att avlägsna mer bly från återstående silver.
Även om det verkar enkelt och okomplicerat är vätskeprocessen lång, kräver speciella ugnsförhållanden och kan ge tvetydiga resultat med avseende på de slutliga kompositionerna av metall. Metall går också förlorad i processen som slagg, och på grund av detta och bearbetningslängden har vätska nu ersatts med mer effektiva metallurgiska metoder. Likväl var likvidering så användbart under renässansperioden för historien för dess massiva produktion av silver att det har sagts rivalisera uppfinningen av tryckpressen i betydelse, och krediteras att återuppliva stora delar av den europeiska ekonomin under 15-16. århundraden.