Vad är reflexåtgärder?
Reflexåtgärder definieras löst som alla åtgärder som kroppen utför omedvetet. Det finns flera olika typer av reflexåtgärder, inklusive några som är svar på yttre stimuli och andra som reglerar kroppens organ och funktioner. Det finns också en teoretisk klass av reflexhandlingar som kan läras, men förekomsten av dessa och mekanismen bakom dem diskuteras.
Många reflexåtgärder inträffar som svar på yttre stimuli, och de flesta av dessa fungerar faktiskt utan någon inblandning från en persons hjärna. Till exempel, om en person reser på en campingplats och hans hand faller in i lägerelden, kommer han snabbt att dra tillbaka den utan att ens tänka. Detta händer eftersom nervsignalen från skadan rör sig genom kroppen - när den når ryggmärgen utlöser den ett automatiskt svar innan hjärnan någonsin kan engagera sig. Ryggmärgen reagerar genom att skicka tillbaka en annan signal som gör att personen automatiskt drar handen bort från elden.
Den här typen av svar är också ansvarig för den välkända knä-ryckreflexen som läkare använder för att testa en persons nervsystem. I så fall är syftet med reflexen att hjälpa en person att hålla sig balanserad när man går. De flesta av dessa typer av reflexer finns för att skydda människor från skador eller hantera saker som kräver omedelbar handling. Till exempel blinkar människor när något flyger mot ögonen, och det händer ibland så snabbt att människor inte ens inser att de gör det.
En annan typ av reflex involverar kroppens förmåga att reglera grundläggande funktioner som hjärtrytmen och andningen. Hjärnan håller reda på allt detta och håller det igång utan en persons medvetenhet, och detta är i allmänhet nödvändigt för överlevnad. Det viktigaste som skiljer denna typ av reflexåtgärd är att det inte finns något krav på extern stimulering.
Vissa forskare har teoretiserat om en annan typ av reflexåtgärd som kallas en konditionerad reflex. Dessa involverar en inlärningsprocess där människor upplever något tillräckligt många gånger och så småningom utvecklar ett reflexivt svar på det. Till skillnad från de flesta reflexer som involverar extern stimulering, skulle dessa involvera hjärnan direkt. Idén till detta kom från en rysk forskare vid namn Ivan Pavlov som räknade ut att det var möjligt att få en hund att salivera när den hör ljudet från en klocka genom att konsekvent ringa en klocka rätt innan han matade den. Forskare är i allmänhet överens om att dessa typer av reaktioner finns, men det diskuteras om de borde kallas reflexer eller inte.