Que sont les actions réflexes?
Les actions réflexes sont définies de manière vague comme toute action que le corps effectue inconsciemment. Il existe plusieurs types d’actions réflexes, dont certaines sont des réponses à des stimuli externes et d’autres qui régulent les organes et les fonctions du corps. Il existe également une classe théorique d'actions réflexes qui peuvent être apprises, mais leur existence et le mécanisme qui les sous-tend sont discutés.
De nombreuses actions réflexes se produisent en réponse à des stimuli externes, et la plupart d'entre elles fonctionnent réellement sans aucune implication du cerveau de la personne. Par exemple, si une personne trébuche dans un camping et que sa main tombe dans le feu de camp, il le rétractera rapidement sans même y penser. Cela se produit parce que le signal nerveux de la blessure circule dans le corps. Lorsqu'il atteint la moelle épinière, il déclenche une réponse automatique avant que le cerveau ne soit impliqué. La moelle épinière réagit en renvoyant un autre signal qui amène automatiquement la personne à retirer sa main du feu.
Ce type de réponse est également responsable du réflexe bien connu du réflexe du genou utilisé par les médecins pour tester le système nerveux d'une personne. Dans ce cas, le réflexe est d'aider une personne à rester en équilibre en marchant. La plupart de ces types de réflexes existent pour protéger les personnes contre les blessures ou pour faire face à des problèmes nécessitant une action immédiate. Par exemple, les gens clignent des yeux quand quelque chose vole vers leurs yeux, et cela se produit parfois si vite que les gens ne réalisent même pas qu'ils le font.
Un autre type de réflexe implique la capacité du corps à réguler les fonctions de base telles que le rythme cardiaque et la respiration. Le cerveau garde une trace de tout cela et le maintient sans que personne ne s'en aperçoive, ce qui est généralement nécessaire à la survie. La principale chose qui distingue ce type d’action réflexe est qu’il n’ya aucune exigence de stimulation externe.
Certains scientifiques ont théorisé un autre type d’action réflexe appelée réflexe conditionné. Celles-ci impliquent un processus d’apprentissage dans lequel les personnes expérimentent suffisamment de temps et développent éventuellement une réponse réflexive. Contrairement à la plupart des réflexes impliquant une stimulation externe, ceux-ci impliqueraient directement le cerveau. L'idée de cela est venue d'un scientifique russe du nom de Ivan Pavlov, qui a découvert qu'il était possible de faire saliver un chien quand il entend le son d'une cloche en sonnant toujours une cloche juste avant de le nourrir. Les scientifiques s'accordent généralement pour dire que ce type de réactions existe, mais il y a un débat quant à savoir si elles doivent ou non être appelés des réflexes.