Vad är en motorisk nerv?
En motorisk nerv är en nerv som bär impulser från det centrala nervsystemet som får muskler att sammandras. Alla frivilliga muskler i kroppen kontrolleras med motoriska nerver, vilket innebär att någon gång någon bestämmer sig för att röra sig är en motorisk nerv involverad. Alla ryggradsdjur använder detta mycket effektiva system för att kontrollera sina frivilliga muskler. Ofrivilliga muskler som hjärtat rör sig med ett annat system.
Dessa nerver består av motorneuroner, neuroner som är specialiserade på att bära signaler som kommer att resultera i muskelsammandragning. Där en motorisk nerv möter en muskel, frigör neuron kemikalier som stimulerar muskelkontraktion. När dessa kemikalier har gått sönder, slappnar muskeln igen. Motoriska nerver har bara en upphetsande verkan, vilket innebär att de endast kan signalera sammandragningar, inte muskelavslappning.
Dessa nerver hör till en grupp nerver som kallas efferenta nerver eftersom de transporterar data från centrala nervsystemet till resten av kroppen. När information rör sig i motsatt riktning kallas den afferent. Som ett exempel på skillnaden mellan dessa grupper av nerver skulle efferenta nerver bära signalen för att säga handmusklerna att greppa en kruka, men afferenta nerver skulle bära informationen om att potten är varm och handen har bränts.
Det är möjligt att administrera läkemedel som påverkar motorernas nervaktivitet. Dessa läkemedel är kända som muskelavslappnande medel eftersom de gör det svårt eller omöjligt för motoriska nerver att skicka signaler som får musklerna att dra sig samman och därmed lämna musklerna i ett avslappnat tillstånd. Ett exempel på användning för muskelavslappnande medel är en medicinsk procedur där det är avgörande för patienten att förbli avslappnad, såsom infogning av en urinkateter.
Nätverket av motoriska nervvägar i kroppen tillåter människor att utföra olika uppgifter, från enkla till komplexa. Skador på dessa nerver eller de delar av hjärnan som kommunicerar med dem kan leda till svårigheter att göra rörelser eller till förvirrade och oregelbundna rörelser. En del människor som upplever hjärnskador har till exempel svårt att gå efter skadorna eftersom den del av hjärnan som kommunicerar med motornervarna i benen har störts. I dessa fall måste de lära sig gå igen och lära hjärnan hur de ska kommunicera med motoriska nervvägarna.