Vad är röd märg?

Benmärg hittas inuti benen, och den fungerar för att producera kroppens blodceller genom en process som kallas hematopoies. Benmärg finns i två typer: röd märg och gul märg. Inom den röda benmärgen tillverkas röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Från benmärgen distribueras de över hela kroppen via cirkulationssystemet.

Gul märg består mestadels av fettceller. Hos vuxna finns gulmärg främst i det smala mittpartiet av långa ben såsom lårben i benen och humerus i armarna. Denna typ av märg skapar inte blodceller, men om kroppen behöver producera stora mängder blod kan den gula märgen förvandlas till röd märg.

All benmärg är röd när en person föds, men under mognad och åldrande blir en del av märgen gul. Hos vuxna är ungefär hälften av benmärgen röd. Plana ben som skalle, scapulae, revben, bäcken och bröstben innehåller röd märg, liksom de rundade ändarna på de långa benen.

Blodceller produceras genom omvandling av hematopoietiska stamceller, varav någon kan bli någon av de tre typerna av blodceller. På en enda dag kommer den röda märgen i människokroppen att skapa så många som 100 biljoner blodceller. Vissa sjukdomar som leukemi orsakas av en funktionsfel i produktionen av vita blodkroppar och kan behandlas genom en transplantation av röd märg.

Röd märg kallas ibland myeloida vävnader. Myeloidvävnad är en viss typ av kroppsvävnad som kan producera blodceller. Även om huvuddelen av denna vävnad finns i den röda märgen, kan den också finnas i mjälten, levern och tymusen. I vissa fall kommer dessa andra organ att återuppta sin funktion som hematopoetiska organ, vilket ofta leder till utvidgning. Under utvecklingen av ett foster fungerar levern för att producera blodceller, så det verkar oproportionerligt stort under olika utvecklingsstadier.

Andra celler som finns i den röda märgen inkluderar mesenkymala stamceller. Dessa celler finns i stroma eller i de icke-blodproducerande delarna av benmärgen och kan differentieras till många typer av celler, från osteoblaster som kan producera ben till nervceller eller nervceller. Mesemchymala stamceller är fortfarande av stort intresse för forskare som vill skörda stamceller som kan användas för olika medicinska ändamål, såsom att behandla diabetes eller andra sjukdomar.