Vad är den primära Somatosensory Cortex?

Den primära somatosensoriska cortex är en region i hjärnan där nervsignaler från känslan av beröring normalt tas emot. Det är vanligtvis beläget i en del av hjärnan som kallas parietalloben, i en struktur som kallas postcentralen gyrus. En gyrus är en ås längs hjärnans yta; det finns vanligtvis flera av dem på hjärnbarken, eller den yttre delen av hjärnan, som ökar ytytan. Cortex är också på baksidan av den centrala sulcus, ett spår på ytan av hjärnan. Nervstimuli från alla kroppsdelar tas emot på specifika platser i den primära somatosensoriska cortex, medan kroppen representeras av en typ av karta som kallas en homunculus.

Kroppsdelar kartläggs i den primära somatosensoriska cortex, men områden som är mest känsliga har de flesta receptorer, såsom ansikte och händer. Nervceller som kallas neuroner är mer omfattande i områden som representerar känsliga delar av kroppen. Det finns vanligtvis färre neuroner associerade med torso och ben än ansiktet och händerna i denna del av hjärnan.

Tre underavsnitt som kallas Brodmann-områden utgör i allmänhet den primära somatosensoriska cortex. Detta område innehåller vanligtvis fyra underkartor, med kolumner av nervceller som representerar specifika områden i kroppen. Dessa celler kan omorganiseras om till exempel en kroppsdel ​​amputeras och neuronerna reagerar vanligtvis när andra områden berörs. Nervtillförsel till det somatosensoriska området kommer i allmänhet från en struktur djupare inuti hjärnan som kallas thalamus.

Den primära somatosensoriska cortex är inte det enda området som kan ta emot input från sinnena. Ett annat område som kallas sekundär somatosensorisk cortex är vanligtvis där nervsignaler rör sig från det primära området. Nervbearbetning här är i allmänhet inte lika exakt eftersom cellerna inte är lika specifika för kroppens delar. Information från båda avsnitten går till en annan plats som kallas den somatosensory association cortex; föreningar mellan olika sinnen behandlas ofta här. Om detta område är skadat kan en person röra vid något, känna det men inte kunna ta reda på vad det är.

Forskare kartlade först den primära somatosensoriska cortex på 1950-talet. Under hjärnkirurgi kunde kirurger stimulera delar av hjärnan och se var en patient kände något. Platserna för olika kroppsdelar och andelen som de representeras kan ses genom att direkt stimulera hjärnan och registrera det neurologiska svaret.