Vad är hjärnstammen?

Hjärnstammen är den lägsta delen av hjärnan och är en strukturell fortsättning av ryggmärgen. Det är den äldsta delen av hjärnan, strukturellt analog med delar som finns i hjärnan hos alla ryggradsdjur, uppenbarligen till och med de allra äldsta ryggradsdjur, såsom den käklösa fisken, Haikouichthys , vars fossiler är daterade till 530 miljoner år sedan. Området inkluderar bakhjärnan och mitthjärnan, två av de tre huvudregionerna som neuralröret differentierar till under embryogenes. Den tredje regionen skiljer sig in i resten av hjärnan.

utan tvekan den mest primitiva delen av hjärnan, men också bland de mest väsentliga, reglerar hjärnstammen främst autonoma funktioner tillsammans med de delar av det centrala nervsystemet utanför hjärnan. Dessa funktioner inkluderar hjärtkontroll (hjärtrytm och blodtryck), smärtkänslighetskontroll, vakenhet, andningskontroll (andning) och, i stort sett, medvetande - även om detta ord är notoriskt SLippery att definiera. Om denna region är skadad är döden sannolikt, medan om en del av cortex (yttre skiktet) i hjärnan skadas, till exempel är överlevnad mycket mer troligt.

Förutom att reglera de mest grundläggande funktionerna i livet, spelar hjärnstammen rollen som en slags neuroanatomisk växel men resten av hjärnan, eftersom all information som passerar in och ut ur hjärnan måste passera genom den. Dess tredje huvudroll är att tjäna som kärnan i de kranialnerverna, nerver som kommer ut från hjärnan snarare än ryggmärgen, som de flesta nerver gör. Människor har 12 kranialnerver, som serverar motor och sensoriska system i huvudet och nacken.

komponenter i området inkluderar medulla oblongata, pons och mitthjärnan. Medulla innehåller hjärnregionerna som kontrollerar andning, hjärta, svälja, kräkningar och avföring. Hjärtcentret i medulla, specifikaLLY, är det som kontrollerar hjärtat. Medulla är den lägsta delen av stammen, och precis ovanför den är pons, som är den karakteristiska utbuktningen av hjärnstammen. Dess huvudroller är att vidarebefordra sensorisk information mellan cerebellum och cerebrum (huvuddelen av hjärnan), hjälpa till att reglera andning och kontrollera upphetsning - inte i sexuell mening, utan i betydelsen av ett djur som sover eller vara vaken, vara lugn eller upprörd.