Vilken är hjärnstammens funktion?

Hjärnstammens primära funktion är att säkerställa grundläggande vitala livsfunktioner såsom hjärtslag, blodtryck och andning. Det spelar också en roll i upphetsning och medvetande. Varje information som kommer in eller lämnar hjärnan måste passera genom denna struktur. Hjärnstammen består av mellanhjärnan, pons och medulla oblongata, som var och en spelar en annan roll för att upprätthålla människors liv.

Mitthjärnfunktionen hos hjärnstammen behandlar syn, hörsel, ögonrörelse och kroppsrörelse. Den innehåller ett stort bunt axoner, eller långa, trådliknande nervceller som är ansvariga för att leda impulser i cellkroppen. Dessa axoner är viktiga för frivillig motorisk funktion eller för rörelser som görs med avsikt, såsom att gå, plocka upp föremål eller kasta en boll. Den innehåller också nerverna som styr ögonen. Degenerationen av nervcellerna i denna del av hjärnan är förknippad med Parkinsons sjukdom.

Ponsen hjälper till att reglera motorisk kontroll och sensorisk analys, eftersom all information som kommer in genom sinnena passerar genom ponsen på väg till de delar av hjärnan som är involverade i vidare bearbetning. En annan funktion av hjärnstammen är att hjälpa till att bestämma en persons nivå av sömn eller medvetande. En del av strukturen är fäst vid cerebellum, som är involverad i att kontrollera rörelse och hållning. Skador på pons resulterar ofta i brist på samordning och svårigheter att bearbeta nya sensoriska data.

Medulla oblongata är belägen mellan pons och ryggmärgen. Det upprätthåller alla vitala kroppsfunktioner, inklusive andning, matsmältning och blodtryck och utlöser flera olika reflexer, inklusive de som orsakar kräkningar, hosta och nysningar. Medulla oblongata fungerar också som en budbärare och överför meddelanden från hjärnan till ryggmärgen.

Strukturenas placering gör det mottagligt för skador som påverkar hjärnstammens funktion, eftersom det är omgivet av utsprång i kroppen. Allvarliga trauma, till exempel från en bilolycka eller fall, kan orsaka störningar i hjärnstammens funktion. Beroende på vilken del som påverkas kan detta leda till komplikationer som sträcker sig från kortvarig minnesförlust till förlamning eller dödsfall.

Hjärnstammens funktion kan också avbrytas av en stroke som påverkar regionen. Beroende på det drabbade området kan patienter vara förlamade och oförmögna att tala, men kan fortfarande kunna kommunicera genom att blinka. Detta tillstånd kallas ”inlåst” -syndrom. Om stroke berör det område som är ansvarigt för ofrivilliga kroppsfunktioner, till exempel andning, kan döden inträffa snabbt utan korrekt medicinsk intervention.