Vad är metafysen?

Metafysen är ett område i benet som växer under barndomen. När barn föds består metafysen främst av brosk, vilket gör att benet kan få utrymme att växa över tiden. När människor växer upp växer brosket och långsamt ossifiseras till fast ben. Beroende på ben och person har alla långa ben vanligtvis slutat växa helt vid 25 års ålder, och många av benen slutar växa långt före denna punkt.

Benets ände, det avrundade området som artikulerar med andra ben, kallas epifysen. Mellan detta område och metafysen ligger epifyseplattan, ett område i benet som expanderar när benet växer. Ibland anses epifyseplattan vara en del av metafysen. Under metafysen är benets diafys eller axel, som utgör huvuddelen av benet.

I barndomen har metafysen en mycket rik blodtillförsel som är utformad för att främja hälsosam tillväxt. Det faktum att benen fortfarande växer förklarar varför barn läker snabbare från sprickor, eftersom deras ben bättre kan återhämta sig. Emellertid kommer den ökade blodtillförseln också med en problematisk aspekt: ​​Barn kan utveckla ett antal medicinska problem i deras ben, såsom cancer och infektioner som förvärras av den rika blodtillförseln i metafysen.

Ett problem som barn kan uppleva är osteomyelit, en beninfektion. Osteomyelit sprids snabbare när det finns gott om blodtillförsel för att bära infektionen. Barn kan också utveckla bencystar och cancer som osteoblastom, enchondroma och fibrosarkom i sina snabbt växande ben. Behandling av dessa tillstånd kan kompliceras av den snabba tillväxten av benet. Störningar i benväxt kan också uppstå och leda till problem såsom skillnader i lemmens längd.

Fysiska antropologer har genomfört ett antal studier som undersöker tillväxten av ben över tid och har kommit till några mycket exakta uppskattningar av när tillväxten börjar sakta och stoppa. Dessa uppskattningar kan användas för att exakt datera långa ben även om resten av kroppen inte finns, eftersom någon kan undersöka benet, notera utvecklingen av metafys och epifys och bestämma hur gammal personen var. Denna information används i utredningen av modern brottslighet såväl som inom antropologin, där förståelsen för benutveckling har gjort det möjligt för människor att uppskatta den ungefärliga åldern vid antika mänskliga befolknings dödsfall.