Vad är vattenhomeostas?

Homeostas är den process genom vilken kroppen reglerar viktiga funktioner som temperatur, energinivåer, pH och vätskebalans för att upprätthålla sin inre jämvikt. Vätskebalansen upprätthålls genom processen som kallas vattenhomeostas. Vattenhomeostas utförs till stor del av njurarna. Njurarnas roll kompletteras av en grad av reglering som kommer från binjurarna och den övergripande kontrollen av vätskebalansen upprätthålls av hjärnan. Som en del av vattenhomeostas regleras också koncentrationerna av olika viktiga kemikalier som kallas elektrolyter, som löses i vatten.

Kroppens inre miljö innehåller vatten i två olika fack. Det mesta av vattnet i kroppen, cirka två tredjedelar, finns i cellerna. Den återstående tredjedelen existerar utanför celler i cirkulationen. Viktiga elektrolyter som natrium och kalium koncentreras i kroppsvätskor och om halterna av dessa elektrolyter faller eller stiger för mycket kan detta påverka kroppens förmåga att fungera normalt. Förutom de mer komplexa regleringssystemen som pågår i organ som njurarna, använder kroppen mer uppenbara mekanismer som att känna törstig eller ha en lust att äta salta livsmedel, som bidrar till vattenhostostas.

Vatten kan gå förlorat från kroppen genom att inte dricka tillräckligt, svettas mycket, passera avföring och urinera. Vissa vätskor förloras också från lungorna under andningen. Njurarna kan påverka vattenhostostas mest av allt genom att kontrollera hur mycket urin som produceras.

När en person är uttorkad är koncentrationen av natrium i cirkulationen relativt hög och detta upptäcks av hjärnan. Ett hormon som kallas antidiuretiskt hormon frisätts från hypofysen i hjärnan. Det rör sig i blodet till njurarna och de svarar genom att minska mängden vatten som lämnar kroppen i urin. Detta resulterar i att det finns mer vatten i kroppen och i cirkulationen och natriumnivåerna återgår till det normala.

Om det finns för mycket vatten i kroppen sträckes och aktiveras speciella receptorer i hjärtat, och detta stoppar produktionen av antidiuretiskt hormon. Större än vanliga mängder vatten i kroppen innebär att koncentrationen av natrium i blodet sjunker. Hjärnan upptäcker detta och ett hormon som kallas aldosteron produceras av binjurarna. Som svar på aldosteron minskar njurarna mängden natrium som lämnar kroppen i urinen och ökar natriumhalten i blodet en gång till.