Vad är miacider?

miacider är en utrotad grupp av mammaliska köttätare som gav upphov till katter, björnar, hundar, skunkar, mongooser, hyener och alla andra felider och kanider. Relativt små och ofta beskrivna som martenliknande, miacider var den första vågen av däggdjurskolhuggare som utvecklades för 65 miljoner år sedan, efter att en asteroid utplånade dinosaurierna och lämnade många ekologiska nischer vidöppna. Miacider fortsatte till 33 miljoner år sedan. Miaciderna som överlevde utvecklades till karnivoranerna som vi känner idag - inklusive familjens hund eller katt. Köttivoraner kallas ibland den mest intelligenta däggdjursgruppen utanför de stora aporna.

Relativt små köttätare, miacider var vanligtvis storleken på huskatter, även om ett fåtal arter var lika stora som moderna vargar. Många var arboreala (bodde i träd), men vissa bodde på marken, där de konsumerade små däggdjur som gnagare och ryggradslösa djur som skalbaggar. Miaciderna är uppdelade i två grupper: Miacidae, som evolVed in i kaniformerna (björnhundar, hundar, tvättbjörnar, björnar och weasels) och Viverravidae, som utvecklades till felformarna (katter, hyener och mongooser). Liksom många andra däggdjur täcktes miacider i ett skikt av päls, hade svansar och förhöjda metabolismer.

miacider var en av de första rovdjuret i däggdjur. Däggdjur hade funnits i tiotals miljoner år före utrotningen av dinosaurierna, men de var mestadels små, gnagare eller skakliknande växtätare och detrivores som skrek runt på natten och försökte undvika att bli ätit av de många, skrämmande köttätande dinosaurierna överallt. Med utrotningen av sina förtryckare - dinosaurierna - var mammor äntligen fria att grenas ut och ta över världen, en position de fortfarande tycker om denna dag.

miacider var bland de första däggdjur som utvecklade tänder för skjuvning och rivning av kött, en funktion som behålls av alla moderna köttätare. MIacids bodde i Eurasien och Nordamerika och bor i de nästan globala tropiska skogarna som trivdes innan istiden satt in för cirka 23 miljoner år sedan.