Quels sont les Miacids?

Les mycidés sont un groupe éteint de carnivores de mammifères qui ont donné naissance à des chats, des ours, des chiens, des moufettes, des mangoustes, des hyènes et tous les autres félidés et canidés. Relativement petits et souvent décrits comme des espèces de martres, les miacides ont été la première vague de carnivores de mammifères à évoluer il y a 65 millions d'années, après qu'un astéroïde ait effacé les dinosaures et laissé de nombreuses niches écologiques largement ouvertes. Les miacids ont persisté jusqu'à il y a 33 millions d'années. Les miacides qui ont survécu ont évolué pour devenir les carnivores que nous connaissons aujourd'hui - y compris le chien ou le chat de la famille. Les Carnivores sont parfois désignés comme le groupe de mammifères le plus intelligent en dehors des grands singes.

Relativement petits carnivores, les miacidés avaient généralement la taille d'un chat domestique, bien que quelques espèces soient aussi grandes que le loup moderne. Beaucoup étaient arboricoles (vivaient dans des arbres), mais certains vivaient sur le sol, où ils consommaient de petits mammifères comme les rongeurs et les invertébrés comme les coléoptères. Les miacides sont divisés en deux groupes: les Miacidae, qui ont évolué en caniformes (chiens-ours, chiens, ratons laveurs, ours et belettes) et les Viverravidae, qui ont évolué en féliformes (chats, hyènes et mangoustes). Comme beaucoup d'autres mammifères, les miacidés étaient recouverts d'une couche de fourrure, avaient une queue et un métabolisme élevé.

Les mycidés ont été l’un des premiers carnivores mammifères. Les mammifères existaient déjà depuis des dizaines de millions d’années avant l’extinction des dinosaures, mais c’étaient pour la plupart des herbivores et des détrivores de petite taille, ressemblant à des musaraignes, qui se précipitaient la nuit pour éviter d’être mangés par les nombreux et terribles dinosaures carnivores partout. Avec l'extinction de leurs oppresseurs - les dinosaures -, les mammifères étaient enfin libres de se diversifier et de conquérir le monde, une position qu'ils conservent encore à ce jour.

Les mycidés ont été parmi les premiers mammifères à avoir développé des dents pour le cisaillement et la déchirure de la viande, une caractéristique conservée par tous les carnivores modernes. Les Miacids vivaient en Eurasie et en Amérique du Nord et habitaient les forêts tropicales presque mondiales qui prospéraient avant l’âge de glace, il ya environ 23 millions d’années.