Vad är en solenergianläggning?
En solenergianläggning använder solens kraft för att producera elektricitet. Solen avger solstrålning, och vissa enheter som solpaneler är utformade för att reagera på denna strålning och omvandla den till elektricitet. De flesta solenergianläggningar använder solens termiska kraft för att värma reservoarer för vätskor och kraftturbiner. Paraboliska rännor, solskålar och solenergitorn är de tre vanligaste typerna av solvärmesystem som används för att massproducera el i solenergianläggningar.
Många solenergianläggningar använder solstrålning för att värma vätskor till höga temperaturer och skapa ånga. I en turbin konverteras den kinetiska - eller rörliga - ångan till mekanisk energi, vilket får turbinen att rotera och producera elektricitet. Energin som produceras av en roterande turbin kan utnyttjas och lagras i en generator. Samtidigt som bränning av fossila bränslen skapar också den ånga som krävs för att rotera turbiner, är solstrålning en mycket renare och mer energieffektiv metod för att skapa el.
En storskalig parabolsk tråg solenergianläggning öppnade i Kaliforniens Mojaveökn 1980. Denna anläggning producerar en betydande mängd av områdets energi, härledd från förnybara resurser. Paraboliska trågsystem har reflektorer som fokuserar strålar från solen på mottagarrör. Vätska värms upp när den rinner genom mottagare och skapar ånga, som matas in i ett turbin- och generatorsystem. Vissa paraboliska trågsystem, till exempel systemet i Mojave-öknen, är kopplade till förbränningssystem för fossilt bränsle utformat för att kompensera för molniga dagar och andra perioder med låg solenergi.
Solskålssystem använder solfångare som är utformade för att spåra solen och flyttar för att absorbera den största mängden solenergi vid en viss tidpunkt. Dessa system koncentrerar solenergi vid skålkomponentens kontaktpunkt, värmevätskor. En solenergianläggning som använder solskålar komprimerar och värmer vätska för att rotera turbiner och producera elektricitet. Medan paraboliska tråg kan värma vätskor till temperaturer i genomsnitt 750 grader Fahrenheit (398,9 grader Celsius), erbjuder solskålar arbetstemperaturer som kan överstiga 1380 grader Fahrenheit (748,9 grader Celsius).
Heliostatik är i huvudsak platta speglar som används för att spåra solen. Ett solenergitorn kan kopplas till ett solenergianläggningssystem som innehåller hundratals eller till och med tusentals heliostatik. Dessa heliostatik är anordnade på ett sätt som riktar solens strålar mot ett torn, som innehåller en värmeuppsamlande vätska. Storskalig drift av solenergitorn är mycket effektiv och kan ge en ekonomisk elkälla för framtiden.