Co způsobuje nedostatek zdrojů?
Nedostatek zdrojů může být způsoben řadou přírodních nebo umělých procesů v závislosti na typu daného zdroje a na tom, co ho používá. Nedostatek určitých přírodních zdrojů ve vybraných částech světa je obvykle připisován geologickým nebo biologickým procesům v přírodě, které vylučují jejich produkci nebo nadměrné využívání místními populacemi v průběhu času. Omezení dostupnosti ekonomických statků lze vysledovat také na nedostatku zdrojů produkovaných sociálními a politickými podmínkami, jako je nedostatek adekvátní práce, vzdělání nebo pokročilých technologií mezi obyvatelstvem.
Výzkum ukázal, že méně rozvinuté společnosti jsou často více přímo závislé na bohatých přírodních zdrojích než ty vyspělé. Důvodem je skutečnost, že ekonomiky vyspělých společností mají velké složky, které vyžadují fungování minimálních přírodních zdrojů a generování příjmů, jako je například sektor služeb a odvětví založená na informacích, jako jsou telekomunikace, vývoj softwaru a finanční průmysl. Rozvojové země se naproti tomu často spoléhají na přírodní zdroje z těžby, lesnictví a rybolovu. Jak populace roste, může se v těchto arénách vyskytnout nedostatek zdrojů, pokud je přirozené procesy nahrazují pomaleji než místní lidská populace.
Ekonomické problémy jsou spojeny s nedostatkem zdrojů v důsledku toho, jak jsou tyto zdroje hodnoceny globálně. Suroviny sklizené z přírody mají ve srovnání s produkty, ze kterých jsou vyráběny, tendenci mít nízkou hodnotu na jednotku, což může udržovat cyklus stagnace v rozvojových zemích. Protože mnoho rozvojových zemí získává více než 50% svých vývozních příjmů ze základních komodit, peněžní toky do těchto zemí jsou zpravidla nedostatečné k financování vzdělávání a technologického růstu. Takové společnosti mohou zažít sestupný cyklus rostoucího nedostatku, protože jejich zdrojová základna se pomalu degraduje, když se používá nadměrně k získávání hotovosti a uspokojování více, než je potřeba jen místního obyvatelstva.
K dalším faktorům, které mohou přispět k nedostatku zdrojů, patří změna klimatu, která ovlivňuje zemědělskou produkci a populace ryb, a konflikt jak uvnitř, tak mezi sousedními státy o využívání sdílených zdrojů, jako jsou ropné rezervy. Analýza z roku 2010 týkající se nedostatku zdrojů Centra pro mezinárodní spolupráci na New York University v USA zjistila, že růst populace klade rostoucí poptávku po základních zdrojích pro výrobu ekonomických statků. Patří mezi ně sladká voda, orná půda a široce používané zdroje energie, jako je ropa.
Vzhledem k tomu, že populační růst má tendenci být nejvyšší v rozvojových zemích, které mají nedostatek zdrojů, které začínají s Pákistánem a Keňou, jak se populace rozšiřuje, deprivace roste a politické systémy určené k řešení tohoto problému jsou stále nestabilnější. Regiony světa, jako je Střední východ a severní Afrika, které rovněž zažívají rychlý populační růst, čelí rostoucímu nedostatku zdrojů, jako je například sladká voda, která musí být spravedlivě sdílena přes hranice pro zemědělské, bytové i průmyslové využití. Na Středním východě a v severní Africe došlo v letech 1970 až 2001 k nárůstu počtu obyvatel o více než 200%, kdy k předchozím 173 000 000 bylo přidáno dalších 213 000 000 lidí.
Ve většině přírodních prostředí je dostupnost zdrojů vyvážená s potřebami místního domorodého života. Lidská společnost však tuto rovnováhu změnila prostřednictvím mezinárodního obchodu tím, že učinila zdrojovou základnu malých regionů takovou, která musí zásobovat mnohem větší populace. Pokud se například pobřežní země spoléhá na místní rybí populace, pokud jde o vývozní zisky, může to vést ke sklizni místního rybolovu daleko nad jejich přirozenou schopnost doplnit se. Podobné podmínky se vyskytují u ložisek nerostných surovin a lesních produktů. Nedostatek zdrojů je proto globálním problémem zhoršeným obchodními politikami a hospodářskou nerovností mezi národy, které musí být vyřešeny prostřednictvím mezinárodní spolupráce, pokud se mají vyskytnout trvalé změny.