Was verursacht Ressourcenknappheit?

Ressourcenknappheit kann durch eine Reihe von natürlichen oder künstlichen Prozessen verursacht werden, je nachdem, um welche Art von Ressource es sich handelt und welche Verwendung es hat. Die Verknappung bestimmter natürlicher Ressourcen in ausgewählten Teilen der Erde wird normalerweise auf geologische oder biologische Prozesse in der Natur zurückgeführt, die ihre Produktion ausschließen, oder auf eine übermäßige Nutzung durch die lokale Bevölkerung im Laufe der Zeit. Einschränkungen bei der Verfügbarkeit von Wirtschaftsgütern lassen sich auch auf die Verknappung von Ressourcen zurückführen, die durch soziale und politische Bedingungen wie den Mangel an angemessenen Arbeitskräften, Bildung oder fortschrittlicher Technologie in der Bevölkerung hervorgerufen werden.

Untersuchungen haben gezeigt, dass weniger fortgeschrittene Gesellschaften häufig direkter von reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen abhängig sind als fortgeschrittene. Dies ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Volkswirtschaften fortgeschrittener Gesellschaften große Komponenten aufweisen, die ein Minimum an natürlichen Ressourcen erfordern, um zu funktionieren und Einkommen zu generieren, wie beispielsweise der Dienstleistungssektor und informationsgestützte Industrien wie Telekommunikation, Softwareentwicklung und Finanzindustrie. Entwicklungsländer hingegen sind häufig stark auf natürliche Ressourcen aus Bergbau, Forstwirtschaft und Fischerei angewiesen. Mit zunehmender Bevölkerungszahl kann es in diesen Gebieten zu Ressourcenknappheit kommen, wenn natürliche Prozesse diese langsamer ersetzen als die lokale menschliche Bevölkerung sie ernten kann.

Wirtschaftliche Probleme sind aufgrund der globalen Wertschätzung dieser Ressourcen mit einer Ressourcenknappheit verbunden. Rohstoffe, die aus der Natur gewonnen werden, haben im Vergleich zu den Produkten, aus denen sie hergestellt werden, einen geringen Wert pro Einheit, und dies kann einen Zyklus der Stagnation in Entwicklungsländern fortsetzen. Da viele Entwicklungsländer über 50% ihrer Exporterlöse mit Rohstoffen erwirtschaften, reicht der Cashflow in diese Länder in der Regel nicht aus, um Bildung und technologisches Wachstum zu finanzieren. Solche Gesellschaften können einen Abwärtszyklus zunehmender Knappheit erleben, da sich ihre Ressourcenbasis langsam verschlechtert, wenn sie übermäßig zur Beschaffung von Bargeld und zur Deckung von mehr als nur den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung eingesetzt wird.

Weitere Faktoren, die zu einer Ressourcenknappheit beitragen können, sind der Klimawandel, der sich auf die landwirtschaftliche Produktion und die Fischpopulation auswirkt, und Konflikte sowohl intern als auch zwischen angrenzenden Staaten über die Nutzung gemeinsamer Ressourcen wie Erdölreserven. Eine Analyse des Zentrums für Internationale Zusammenarbeit der New York University in den USA zur Ressourcenknappheit im Jahr 2010 ergab, dass das Bevölkerungswachstum eine zunehmende Nachfrage nach grundlegenden Ressourcen für die Produktion von Wirtschaftsgütern nach sich zieht. Dazu gehören Süßwasser, Ackerland und weit verbreitete Energiequellen wie Erdöl.

Da das Bevölkerungswachstum in Entwicklungsländern wie Pakistan und Kenia mit zunehmender Bevölkerungszahl tendenziell am höchsten ist, werden die Deprivation und die darauf abgestimmten politischen Systeme zunehmend instabil. Regionen auf der ganzen Welt wie der Nahe Osten und Nordafrika, in denen ebenfalls ein rasches Bevölkerungswachstum zu verzeichnen ist, sind zunehmend mit einer Verknappung von Ressourcen wie Süßwasser konfrontiert, die für landwirtschaftliche, private und industrielle Zwecke gleichermaßen grenzüberschreitend aufgeteilt werden müssen. Der Nahe Osten und Nordafrika verzeichneten von 1970 bis 2001 ein Bevölkerungswachstum von über 200%, als weitere 213.000.000 Menschen zu den vorherigen 173.000.000 hinzukamen.

In den meisten natürlichen Umgebungen wird die Verfügbarkeit von Ressourcen gegen die Bedürfnisse der lokalen Indigenen abgewogen. Die menschliche Gesellschaft hat dieses Gleichgewicht jedoch durch den internationalen Handel verändert, indem sie die Ressourcenbasis kleiner Regionen zu einer solchen gemacht hat, die viel größere Bevölkerungsgruppen versorgen muss. Wenn beispielsweise ein Küstenstaat auf die lokale Fischpopulation angewiesen ist, um Exportgewinne zu erzielen, kann dies dazu führen, dass die lokale Fischerei weit über ihre natürliche Fähigkeit hinausgeht, sich selbst zu erneuern. Ähnliche Verhältnisse treten bei Mineral- und Energievorkommen sowie bei forstwirtschaftlichen Produkten auf. Die Ressourcenknappheit ist daher ein globales Problem, das durch Handelspolitik und wirtschaftliche Ungleichheit zwischen Nationen verschärft wird und durch internationale Zusammenarbeit gelöst werden muss, wenn dauerhafte Veränderungen stattfinden sollen.