Vad orsakar brist på resurser?
En brist på resurser kan orsakas av ett antal naturliga eller konstgjorda processer beroende på typen av resurs i fråga och vad som använder den har. Bristen på vissa naturresurser i utvalda delar av världen tillskrivs vanligtvis geologiska eller biologiska processer i naturen som utesluter deras produktion, eller över användning av lokala populationer när tiden går. Begränsningar i tillgängligheten av ekonomiska varor kan också spåras till en brist på resurser som produceras av sociala och politiska förhållanden såsom brist på adekvat arbete, utbildning eller avancerad teknik bland befolkningen.
Forskning har visat att mindre avancerade samhällen ofta är mer direkt beroende av rikliga naturresurser än avancerade. Detta beror på att ekonomierna i avancerade samhällen har stora komponenter som kräver minsta naturresurser för att fungera och generera inkomst, såsom tjänstesektorn och informationsbaserade industrier som telekommunikation, programvarautveckling och finansbranschen. Utveckling av nationer å andra sidan förlitar sig ofta starkt på naturresurser från gruvdrift, skogsbruk och fiske. När en befolkning växer kan resursens knapphet ske på dessa arenor när naturliga processer är långsammare för att ersätta dem än den lokala mänskliga befolkningen är att skörda dem.
Ekonomiska problem är bundna till en brist på resurser på grund av hur dessa resurser värderas globalt. Råvaror som skördas från naturen tenderar att ha ett lågt värde per enhet jämfört med de produkter som de tillverkas, och detta kan försvara en stagnationcykel i utvecklingsländerna. Eftersom många utvecklingsländer förvärvar över 50% av sina exportintäkter från grundläggande råvaror, tenderar kassaflödet till sådana nationer att vara otillräckliga för att finansiera utbildning och teknisk tillväxt. Sådana samhällen kan uppleva en nedåtgående cykel av ökande knapphet, som Their resursbasen försämras långsamt när den används för att samla in kontanter och tillgodose mer än behoven hos bara lokalbefolkningen.
Andra faktorer som kan bidra till en brist på resurser inkluderar klimatförändringar, som påverkar jordbruksproduktion och fiskpopulationer, och konflikt både internt och mellan gränsande stater över utnyttjandet av delade resurser som petroleumreserver. En analys av 2010 om resursens knapphet från Center for International Cooperation vid New York University i USA fann att befolkningstillväxten ställer en ökande efterfrågan på grundläggande resurser för produktion av ekonomiska varor. Dessa inkluderar färskt vatten, åkermark och allmänt använda energikällor som petroleum.
Eftersom befolkningstillväxten tenderar att vara den högsta i utvecklingsländer som har en brist på resurser till att börja med, till exempel Pakistan och Kenya, när befolkningen expanderar, ökar berövningen och de politiska systemen som är utformade för att hantera handelmed det blir allt mer instabilt. Regioner i världen som Mellanöstern och Nordafrika som också upplever snabb befolkningstillväxt står inför en ökande brist på resurser som färskt vatten, som måste delas på ett rättvist sätt över gränserna för både jordbruks-, bostads- och industriellt bruk. Mellanöstern och Nordafrika såg sin befolkning öka med över 200% från 1970 till 2001 när ytterligare 213 000 000 människor lades till ett tidigare 173 000 000.
I de flesta naturliga miljöer balanseras tillgången på resurser mot behoven i det lokala inhemska livet. Det mänskliga samhället har emellertid förändrat denna balans genom internationell handel genom att göra resursbasen för små regioner till en som måste leverera mycket större befolkningar. När en kustnation, till exempel, förlitar sig på den lokala fiskpopulationen för exportvinster, kan det resultera i att det lokala fisket skördar långt utöver deras naturliga förmåga att fylla på sig själva. Liknande konditjoner förekommer med mineral- och energiavlagringar och skogsbruksprodukter. Resursens knapphet är därför ett globalt problem som förvärras av handelspolitiken och ekonomisk ojämlikhet mellan nationer som måste lösas genom internationellt samarbete om några varaktiga förändringar ska ske.