Hvad forårsager mangel på ressourcer?
En mangel på ressourcer kan være forårsaget af en række naturlige eller menneskeskabte processer afhængigt af den pågældende type ressource og hvad der bruger den har. Knapheden af visse naturressourcer i udvalgte dele af kloden tilskrives normalt geologiske eller biologiske processer i naturen, der udelukker deres produktion eller over brug af lokale befolkninger, når tiden går. Begrænsninger i tilgængeligheden af økonomiske varer kan også spores til en mangel på ressourcer produceret af sociale og politiske forhold, såsom mangel på tilstrækkelig arbejdskraft, uddannelse eller avanceret teknologi blandt befolkningen.
forskning har vist, at mindre avancerede samfund ofte er mere direkte afhængige af rigelige naturressourcer end avancerede. Dette skyldes det faktum, at økonomierne i avancerede samfund har store komponenter, der kræver minimum naturressourcer for at fungere og generere indkomst, såsom servicesektoren og informationsbaserede industrier som telekommunikation, softwareudvikling og finanssektoren. Udvikling af nationer på den anden side er ofte stærkt afhængige af naturressourcer fra minedrift, skovbrug og fiskeri. Når en befolkning vokser, kan der forekomme mangel på ressourcer på disse arenaer, når naturlige processer er langsommere for at erstatte dem, end den lokale menneskelige befolkning er at høste dem.
Økonomiske problemer er bundet til en mangel på ressourcer på grund af, hvordan disse ressourcer værdsættes globalt. Råmaterialer høstet fra naturen har en tendens til at have en lav værdi pr. Enhed sammenlignet med de produkter, de fremstilles, og dette kan forevige en cyklus af stagnation i udviklingslande. Da mange udviklingslande erhverver over 50% af deres eksportindtjening fra grundlæggende råvarer, har pengestrømmen til sådanne nationer en tendens til at være utilstrækkelig til at finansiere uddannelse og teknologisk vækst. Sådanne samfund kan opleve en nedadgående cyklus med stigende knaphed, som Their ressourcebase nedbrydes langsomt, når den bruges overdrevent til at skaffe kontanter og imødekomme mere end behovene hos kun den lokale befolkning.
Andre faktorer, der kan bidrage til en mangel på ressourcer, inkluderer klimaændringer, der påvirker landbrugsproduktion og fiskepopulationer, og konflikt både internt og mellem grænsende stater over udnyttelsen af delte ressourcer såsom petroleumsreserver. En analyse fra 2010 om mangel på ressourcer fra Center for International Cooperation ved New York University i USA fandt, at befolkningsvæksten stiller en stigende efterspørgsel efter grundlæggende ressourcer til produktion af økonomiske varer. Disse inkluderer frisk vand, agerjord og vidt anvendte energikilder såsom olie.
Da befolkningsvæksten har en tendens til at være den højeste i udviklingslande, der har en mangel på ressourcer til at begynde med, såsom Pakistan og Kenya, når befolkningen udvides, øges berøvelse og de politiske systemer designet til at håndteremed det bliver stadig mere ustabilt. Regioner i kloden, såsom Mellemøsten og Nordafrika, som også oplever hurtig befolkningsvækst, står over for en stigende mangel på ressourcer som f.eks. Frisk vand, som skal deles lige på tværs af grænser for både landbrugs-, bolig- og industrielle anvendelser. Mellemøsten og Nordafrika steg sin befolkning med over 200% fra 1970 til 2001, da yderligere 213.000.000 mennesker blev føjet til en tidligere 173.000.000.
I de fleste naturlige miljøer er tilgængeligheden af ressourcer afbalanceret mod behovene i det lokale oprindelige liv. Det menneskelige samfund har imidlertid ændret denne balance gennem international handel ved at gøre ressourcebasen i små regioner til en, der skal levere meget større befolkninger. Når en kystnation for eksempel er afhængig af den lokale fiskepopulation for eksportoverskud, kan det resultere i høst af lokale fiskerier langt ud over deres naturlige evne til at genopfylde sig selv. Lignende conditIoner forekommer med mineral- og energitilskud og skovbrugsprodukter. Knapheden på ressourcer er derfor et globalt problem, der forværres af handelspolitikker og økonomisk ulighed mellem nationer, der skal løses gennem internationalt samarbejde, hvis der skal finde sted nogen varige ændringer.