Co je společný zdroj?

Společným zdrojem je zdroj snadno přístupný všem členům veřejnosti, kteří z něj chtějí získat výhody. Některé příklady jsou přírodní, jako jsou lesy, řeky a jezera. Jiné jsou vyráběny lidmi, jako v případě zavlažovacích kanálů a nádrží. Se společným zdrojem by bylo omezení dostupnosti obtížné a veřejnost by si teoreticky mohla užívat neomezeného použití. Takové zdroje jsou náchylné k nadužívání, někdy se jedná o problém s právními předpisy a dalšími kroky k ochraně společných zdrojů.

Velkým problémem se společnými zdroji je to, že chamtivost jednotlivců může zničit zdroj pro komunitu. V příkladu využívajícím veřejné pastviny, pokud se jeden zemědělec rozhodne pustit více zvířat, než je jeho spravedlivý podíl, vyčerpá pastvinu a poškodí všechna zvířata. Na druhou stranu, pokud lze určit udržitelný počet hospodářských zvířat a lidé, kteří sdílejí půdu, souhlasí s omezením počtu hospodářských zvířat na toto číslo, může si každý společný zdroj užívat, kromě jeho zachování pro budoucí generace.

V situaci známé jako tragédie obyčejů jsou společné zdroje ničeny činy chamtivosti nebo špatným pochopením omezení tohoto zdroje. Lidé si například mohou vzít z řeky příliš mnoho vody, protože si neuvědomují, že využívají vodu na vodních hladinách z povodňových let. V situaci známé jako problém s bezplatným jezdcem používají někteří lidé více než svůj spravedlivý podíl na společném zdroji a každý trpí, protože jejich nadměrné využívání zdroje snižuje množství dostupné pro komunitu.

Lidé využívají společné zdroje po tisíce let a bylo provedeno mnoho studií s cílem dozvědět se více o tom, jak lidé komunikují s běžnými zdroji. Až dodnes mohou být argumenty mezi různými skupinami týkající se využívání zdrojů velmi sporné, jak je patrné mezi národy se spornými prostředky podél sdílených hranic. Například řeka Colorado ve Spojených státech je těžce využívaným společným zdrojem, který je sporem několika států i Mexika. Všichni žalobci na říční vodě se na ni spoléhají a nutí je, aby vyjednali spravedlivé rozdělení svého obsahu.

Privatizace společných zdrojů je v některých oblastech světa také předmětem obav. Zatímco některé zdroje jsou chráněny pro použití veřejností, jiné mohou zakoupit soukromé firmy. Lidé, kteří dříve využívali zdroj zdarma nebo za nízkou cenu, mohou být zlobí za to, že za něj musí platit, a privatizace může omezit přístup k nejbohatším jednotlivcům.