Co způsobuje produkci kyseliny mléčné?

K produkci kyseliny mléčné dochází, když tělo vstoupí do stavu, který vyžaduje energii, ale nemá dostatek kyslíku k jeho aerobní tvorbě. Ve světě pohyblivých těl se rychlost dýchání zvyšuje ve snaze poskytnout více pracujících svalů kyslík. Může dojít k bodu, kdy tělo dosáhne úrovně, která převyšuje dostupnou nabídku. V takových případech je energie vytvářena procesem zvaným anaerobní glykolýza, při kterém se glukóza rozkládá nebo metabolizuje, což vede k produkci adenosintrifosfátu (ATP) a kyseliny mléčné. Některé zdravotní stavy mohou také zvýšit hladinu kyseliny mléčné.

Kyselina mléčná, známá také jako kyselina mléčná, se nejčastěji vytváří během období dramatických nárůstů energetické náročnosti. Například jedinec, který chodí nebo běhá středním tempem, se může náhle ocitnout v pronásledování tím, co považuje za zlého psa. Jednotlivec bude instinktivně zvyšovat rychlost sprintu ve snaze uniknout a přitom bude vyžadovat více kyslíku, než je k dispozici. V tomto případě bude biochemický proces glykolýzy zahájen a bude mít za následek produkci kyseliny mléčné.

Až do druhé poloviny 20. století se věřilo, že příčinou svalové bolesti je hromadění kyseliny mléčné. Tato víra byla do značné míry díky práci Otto Meyerhofa, nositele Nobelovy ceny, který provedl testy na žabách, které podle všeho naznačovaly, že nepřítomnost kyslíku ve svalech vede k hromadění kyseliny mléčné, což vede k únavě. Svalová bolest se vyvíjí po dobu několika dnů a následný výzkum zjistil, že kyselina mléčná je ve svalu přítomna méně než hodinu po námaze. Kyselina mléčná je dnes považována spíše za zdroj energie než za odpadní vedlejší produkt, kterému je třeba se vyhnout.

Produkce kyseliny mléčné může být také ovlivněna zdravotními stavy, jako jsou srdeční choroby a infekce. Pokud se tělo dostane do šoku, průtok krve v celém těle se významně sníží, čímž dojde k nedostatku kyslíku. To může mít za následek život ohrožující zvýšení produkce kyseliny mléčné zvané laktátová acidóza. Kyselina mléčná je v játrech normálně odbourávána a propláchnuta z těla, takže každý, kdo trpí nemocným nebo poškozeným játrem, může být náhle ohrožen náhlým zvýšením kyseliny mléčné v těle.