Co je to imunotoxin?
Imunotoxin je lidský protein, který je určen k napadení nádorových buněk. Imunotoxiny se konkrétně zaměřují na nádorové buňky, přičemž zdravé buňky zůstávají samy, což umožňuje cílený útok na rakovinový nádor, který může zabránit rozšíření nádoru nebo jeho aktivnímu zmenšení. Leukémie vlasatých buněk je příkladem stavu, který lze úspěšně léčit podáváním imunotoxinů, a vědci neustále vyvíjejí nová využití těchto specializovaných proteinů.
Imunotoxiny jsou formou hybridní molekuly, která mísí materiál ze dvou různých proteinů, které za normálních okolností nejsou spojeny. Takové kombinace jsou uváděny jako chimérické nebo fúzní proteiny, což odráží směs materiálu z různých zdrojů. Vědci používají technologii rekombinantní DNA k fúzování proteinů, které chtějí zahrnout do imunotoxinu, proto jsou tyto fúzní proteiny někdy označovány jako „rekombinantní imunotoxiny“.
Jedním aspektem imunotoxinu je protilátka, klasicky monoklonální protilátka produkovaná u myší. K protilátce je připojen toxin odvozený z rostlin nebo bakterií. Když protilátka najde buňku, na kterou je senzibilizována, buňka vezme protilátku dovnitř a toxin se uvolní dovnitř a zabije buňku. Imunotoxiny využívají endocytózu, proces používaný všemi buňkami k selektivnímu přijímání materiálů přes jejich buněčnou membránu. Imunotoxin jako vlk v ovčím oděvu přiměje buňku, aby si myslela, že je to něco, co buňka chce absorbovat.
Rekombinantní imunotoxiny mají velký potenciál pro léčbu rakoviny, protože mohou cílit na konkrétní buňky. Léčba rakoviny v minulosti vyžadovala velmi toxické bombardování těla, ve kterém je naděje, že rakovinné buňky během léčby zemřou. Cestou je také poškozeno mnoho zdravých buněk a pacienti trpí komplikacemi, jako jsou oslabené imunitní systémy, které mohou proces zotavení zdlouhavý a nepříjemný. U imunotoxinů by pacient nevydržel vyčerpávající vedlejší účinky léčby rakoviny.
Výzvou při léčbě imunotoxiny je, že léčba musí být navržena speciálně pro rakovinu, která postihuje pacienta. Protilátky musí být senzibilizovány na konkrétní receptory na rakovinných buňkách a musí být navrženy tak, aby se zabránilo neúmyslnému zacílení na zdravé buňky v těle. To vyžaduje studii, aby se zjistilo, jaký druh rakoviny má pacient, a aby se našli vhodné receptory, následovala laboratorní práce pacienta za účelem vytvoření imunotoxinu šitého na míru pacientovi. Jakmile je imunotoxin navržen, může být do těla zaveden injekcí, takže může najít cestu k vyvolávaným buňkám.