Was ist ein Immuntoxin?
Ein Immuntoxin ist ein vom Menschen hergestelltes Protein, das Tumorzellen angreifen soll. Immuntoxine zielen spezifisch auf Tumorzellen ab und lassen gesunde Zellen in Ruhe. Dies ermöglicht einen gezielten Angriff auf einen Krebstumor, der die Ausbreitung des Tumors verhindern oder den Tumor aktiv verkleinern kann. Haarzellen-Leukämie ist ein Beispiel für eine Erkrankung, die mit der Verabreichung von Immuntoxinen erfolgreich behandelt werden kann, und Forscher entwickeln ständig neue Verwendungen für diese spezialisierten Proteine.
Immuntoxine sind eine Form von Hybridmolekülen, die Material aus zwei verschiedenen Proteinen mischen, die normalerweise nicht gekoppelt sind. Solche Kombinationen sollen chimäre oder Fusionsproteine sein, die den Materialmix aus verschiedenen Quellen widerspiegeln. Wissenschaftler verwenden die rekombinante DNA-Technologie, um die Proteine, die sie in ein Immuntoxin aufnehmen möchten, zu verschmelzen. Deshalb werden diese Fusionsproteine manchmal als „rekombinante Immuntoxine“ bezeichnet.
Ein Aspekt eines Immuntoxins ist ein Antikörper, klassisch ein in Mäusen produzierter monoklonaler Antikörper. Ein Toxin, das von Pflanzen oder Bakterien stammt, ist an den Antikörper gebunden. Wenn der Antikörper eine Zelle findet, für die er sensibilisiert ist, nimmt die Zelle den Antikörper auf, und das Toxin wird im Inneren freigesetzt, wodurch die Zelle getötet wird. Immuntoxine nutzen die Endozytose, ein Prozess, der von allen Zellen genutzt wird, um Materialien selektiv durch ihre Zellmembran einzulassen. Wie ein Wolf im Schafspelz täuscht das Immuntoxin die Zelle vor, dass es etwas ist, das die Zelle aufnehmen möchte.
Rekombinante Immuntoxine sind vielversprechend für die Krebsbehandlung, da sie auf bestimmte Zellen abzielen können. Die Krebsbehandlung hat in der Vergangenheit ein sehr giftiges Bombardement des Körpers erforderlich gemacht, bei dem die Hoffnung besteht, dass die Krebszellen im Verlauf der Behandlung absterben. Unterwegs werden auch viele gesunde Zellen geschädigt und bei Patienten treten Komplikationen wie ein geschwächtes Immunsystem auf, die den Genesungsprozess langwierig und unangenehm machen können. Mit Immuntoxinen hätte der Patient die anstrengenden Nebenwirkungen der Krebsbehandlung nicht ertragen müssen.
Die Herausforderung bei der Immuntoxinbehandlung besteht darin, dass die Behandlung speziell für den Krebs entwickelt werden muss, an dem der Patient leidet. Die Antikörper müssen für bestimmte Rezeptoren auf den Krebszellen sensibilisiert werden und sollen verhindern, dass versehentlich gesunde Zellen im Körper angegriffen werden. Dies erfordert eine Untersuchung, um festzustellen, welche Art von Krebs der Patient hat, und um geeignete Rezeptoren zu finden, gefolgt von Laborarbeiten des Patienten, um ein auf den Fall des Patienten zugeschnittenes Immuntoxin zu erzeugen. Einmal entwickelt, kann das Immuntoxin durch Injektion in den Körper eingeführt werden, so dass es den Weg zu den betroffenen Zellen findet.