¿Qué es una inmunotoxina?
Una inmunotoxina es una proteína hecha por humanos que está diseñada para atacar las células tumorales. Las inmunotoxinas se dirigen específicamente a las células tumorales, dejando a las células sanas solas, lo que permite un ataque enfocado en un tumor canceroso que puede evitar que el tumor se propague o encoge activamente el tumor. La leucemia de células peludas es un ejemplo de una condición que puede tratarse con éxito con la administración de inmunotoxinas, y los investigadores están desarrollando constantemente nuevos usos para estas proteínas especializadas.
Las inmunotoxinas son una forma de molécula híbrida, material de dos proteínas diferentes que normalmente no se acoplan. Se dice que tales combinaciones son proteínas quiméricas o de fusión, lo que refleja la mezcla de material de diferentes fuentes. Los científicos usan la tecnología de ADN recombinante para fusionar las proteínas que desean incluir en una inmunotoxina, por lo que estas proteínas de fusión a veces se denominan "inmunotoxinas recombinantes".
Un aspecto de una inmunotoxina es un anticuerpo, clásicamente un monoclEl anticuerpo onal producido en ratones. Una toxina derivada de plantas o bacterias está unida al anticuerpo. Cuando el anticuerpo encuentra una célula a la que se sensibiliza, la célula toma el anticuerpo y la toxina se libera dentro, matando la célula. Las inmunotoxinas explotan la endocitosis, un proceso utilizado por todas las células para admitir los materiales selectivamente a través de su membrana celular. Como un lobo con la ropa de oveja, la inmunotoxina engaña a la célula para que piense que es algo que la célula quiere absorber.
Las inmunotoxinas recombinantes tienen una gran promesa potencial para el tratamiento del cáncer, porque pueden dirigirse a células particulares. Históricamente, el tratamiento del cáncer ha requerido un bombardeo muy tóxico del cuerpo, en el que la esperanza es que las células cancerosas mueran durante el curso del tratamiento. En el camino, muchas células sanas también están dañadas y los pacientes experimentan complicaciones como sistemas inmunes comprometidos WHICH puede hacer que el proceso de recuperación sea largo y desagradable. Con las inmunotoxinas, el paciente no habría soportado los efectos secundarios agotadores del tratamiento del cáncer.
El desafío con el tratamiento con inmunotoxina es que el tratamiento debe diseñarse específicamente para el cáncer que afecta al paciente. Los anticuerpos deben sensibilizarse a receptores particulares en las células cancerosas y diseñados para evitar que se dirige inadvertidamente a las células sanas en el cuerpo. Esto requiere un estudio para determinar qué tipo de cáncer tiene el paciente y encontrar receptores apropiados, seguidos por el trabajo de laboratorio del paciente para crear una inmunotoxina adaptada al caso del paciente. Una vez diseñado, la inmunotoxina se puede introducir en el cuerpo por inyección, para que pueda encontrar su camino a las células de la preocupación.