Co je buňka ostrůvků?
Buňka ostrůvku je typ buňky vylučující inzulín, který se nachází v pankreatu. Tyto buňky se shromažďují v oblastech pankreatu zvaných Langerhansovy ostrůvky, kde kromě inzulínu produkují několik dalších hormonů. Buňky jsou pojmenovány po německém vědci Paulu Langerhansovi. U zdravého dospělého lidského slinivky břišní existuje přibližně milion buněk ostrůvků, z nichž existuje pět známých typů.
Nejběžnějším typem ostrůvkové buňky v pankreatu je beta buňka. Jedná se o buňky, které produkují inzulín, jeden z hlavních hormonů podílejících se na udržování zdravé hladiny cukru v krvi. Mezi další typy ostrůvkových buněk patří alfa buňky, které produkují glukagon, delta buňky produkující somatostatin, epsilon buňky produkující ghrelin a PP buňky, které produkují pankreatický polypeptid.
Každý z těchto typů ostrůvkových buněk produkuje hormony, které spolu s inzulínem regulují hladinu krevního cukru v těle a další systémy. Například glukagon zvyšuje hladinu cukru v krvi, a proto má přesný opačný účinek na inzulín, který snižuje hladinu cukru v krvi. Somatostatin produkovaný delta buňkami se podílí na řadě cest, které omezují uvolňování lidského růstového hormonu a regulují trávení. Ghrelin je hormon stimulující hlad, zatímco pankreatický polypeptid se podílí hlavně na regulaci sekrece několika hormonů pankreatu.
Jedním z hlavních onemocnění, které mohou ovlivnit ostrůvkové buňky pankreatu, je diabetes 1. typu. Tento typ diabetu se vyvíjí v důsledku poruchy imunitního systému zvané autoimunita. Člověk s diabetem typu 1 nemůže produkovat inzulín, protože imunitní systém napadl a zničil všechny ostrůvkové buňky produkující inzulín v pankreatu. Až donedávna byla jediná dostupná léčba diabetu 1. typu pečlivým monitorováním hladiny cukru v krvi a stravou a pravidelnými denními injekcemi inzulínu, aby byla hladina cukru v krvi stabilní.
Nová a potenciálně účinná léčba diabetu 1. typu se nazývá transplantace ostrůvkových buněk. Při této léčbě jsou buňky beta ostrůvků od zemřelého dárce transplantovány do jater nebo slinivky břišní u osoby s diabetem 1. typu. Je-li úspěšná, může tato léčba poskytnout pacientovi buňky, které mohou i nadále produkovat normální přísun inzulínu po dobu jednoho roku nebo více. Osoba, která přijímá dárcovské buňky, musí užívat imunosupresiva, aby zabránila odmítnutí transplantátu imunitním systémem. V současné době je tato léčba vyhrazena hlavně pro lidi, kteří nejsou schopni kontrolovat hladinu cukru v krvi pomocí injekcí inzulínu a dietního omezení a kteří jsou ohroženi závažnými hypoglykemickými epizodami.