Was ist eine Inselzelle?
Eine Inselzelle ist ein insulinsekretierender Zelltyp, der sich in der Bauchspeicheldrüse befindet. Diese Zellen sammeln sich in Regionen der Bauchspeicheldrüse, den Langerhans-Inseln, auf denen sie neben Insulin noch mehrere andere Hormone produzieren. Die Zellen sind nach dem deutschen Wissenschaftler Paul Langerhans benannt. In einer gesunden erwachsenen menschlichen Bauchspeicheldrüse gibt es ungefähr eine Million Inselzellen, von denen es fünf bekannte Typen gibt.
Die am häufigsten vorkommende Art von Inselzellen in der Bauchspeicheldrüse ist die Beta-Zelle. Dies sind die Zellen, die Insulin produzieren, eines der wichtigsten Hormone, die zur Aufrechterhaltung eines gesunden Blutzuckerspiegels beitragen. Andere Inselzelltypen umfassen Alpha-Zellen, die Glucagon produzieren, Somatostatin-produzierende Delta-Zellen, Ghrelin-produzierende Epsilon-Zellen und PP-Zellen, die Pankreas-Polypeptid produzieren.
Jeder dieser Inselzelltypen produziert Hormone, die zusammen mit Insulin den Blutzucker und andere Systeme des Körpers regulieren. Zum Beispiel erhöht Glucagon den Blutzuckerspiegel und hat daher die genau entgegengesetzte Wirkung von Insulin, das den Blutzucker senkt. Das von Delta-Zellen produzierte Somatostatin ist an einer Reihe von Pfaden beteiligt, die die Freisetzung von menschlichem Wachstumshormon begrenzen und die Verdauung regulieren. Ghrelin ist ein hungerstimulierendes Hormon, während das Pankreas-Polypeptid hauptsächlich an der Regulierung der Sekretion mehrerer Pankreashormone beteiligt ist.
Eine der Hauptkrankheiten, die die Inselzellen der Bauchspeicheldrüse betreffen können, ist Typ-1-Diabetes. Diese Art von Diabetes entsteht durch eine Art von Funktionsstörung des Immunsystems, die als Autoimmunität bezeichnet wird. Eine Person mit Typ-1-Diabetes kann kein Insulin produzieren, da das Immunsystem alle Insulin produzierenden Inselzellen in der Bauchspeicheldrüse angegriffen und zerstört hat. Bis vor kurzem bestand die einzige verfügbare medizinische Behandlung für Typ-1-Diabetes in einer genauen Überwachung des Blutzuckers und der Ernährung sowie in regelmäßigen täglichen Injektionen von Insulin, um den Blutzuckerspiegel stabil zu halten.
Eine neue und möglicherweise wirksame Behandlung für Typ-1-Diabetes wird als Inselzelltransplantation bezeichnet. Bei dieser Behandlung werden Beta-Inselzellen eines verstorbenen Spenders in die Leber oder die Bauchspeicheldrüse einer Person mit Typ-1-Diabetes transplantiert. Bei Erfolg kann diese Behandlung den Patienten mit Zellen versorgen, die ein Jahr oder länger eine normale Insulinversorgung produzieren können. Eine Person, die Spenderzellen erhält, muss Immunsuppressiva einnehmen, um eine Abstoßung der Transplantate durch das Immunsystem zu verhindern. Derzeit ist diese Behandlung hauptsächlich Personen vorbehalten, die ihren Blutzuckerspiegel nicht durch Insulininjektionen und Ernährungseinschränkungen kontrollieren können und die einem Risiko für schwere hypoglykämische Episoden ausgesetzt sind.