Hva er en Islet Cell?
En holmcelle er en insulinutskillende celletype lokalisert i bukspyttkjertelen. Disse cellene samles i regioner i bukspyttkjertelen, kalt holmer av Langerhans, hvor de produserer flere andre hormoner i tillegg til insulin. Cellene er oppkalt etter den tyske forskeren Paul Langerhans. I en sunn voksen bukspyttkjertel er det omtrent en million holme celler, hvorav det er fem kjente typer.
Den mest utbredte typen holmceller i bukspyttkjertelen er betacellen. Dette er cellene som produserer insulin, et av de viktigste hormonene som er involvert i å opprettholde sunne nivåer av blodsukker. Andre holmcelletyper inkluderer alfa-celler, som produserer glukagon, somatostatin-produserende delta-celler, ghrelin-produserende epsilon-celler, og PP-celler, som produserer pankreas-polypeptid.
Hver av disse cellene i holmen produserer hormoner som fungerer sammen med insulin for å regulere kroppens blodsukker og andre systemer. For eksempel øker glukagon blodsukkernivået, og har derfor den motsatte effekten av insulin, noe som reduserer blodsukkeret. Somatostatinet produsert av delta-celler er involvert i en rekke veier som virker for å begrense frigjøring av humant veksthormon og regulere fordøyelsen. Ghrelin er et sultestimulerende hormon, mens bukspyttkjertelen polypeptid hovedsakelig er involvert i å regulere sekresjonen av flere bukspyttkjertelhormoner.
En av de viktigste sykdommene som kan påvirke holmcellene i bukspyttkjertelen er diabetes type 1. Denne typen diabetes utvikler seg som et resultat av en type dysfunksjon i immunsystemet som kalles autoimmunitet. En person med diabetes type 1 kan ikke produsere insulin, fordi immunforsvaret har angrepet og ødelagt alle de insulinproduserende holmcellene i bukspyttkjertelen. Inntil nylig har den eneste tilgjengelige medisinske behandlingen for diabetes type 1 vært nøye overvåking av blodsukker og kosthold, sammen med regelmessige injeksjoner av insulin for å holde blodsukkernivået stabilt.
En ny og potensielt effektiv behandling for type 1 diabetes kalles holmecelletransplantasjon. I denne behandlingen blir beta-holme-celler fra en avdød giver transplantert i leveren eller bukspyttkjertelen til en person med diabetes type 1. Hvis behandlingen lykkes, kan denne behandlingen gi pasientene celler som kan fortsette å produsere en normal tilførsel av insulin i et år eller mer. En person som mottar donorceller, må ta immunsuppressive medisiner for å forhindre transplantasjonsavstøtning av immunsystemet. For øyeblikket er denne behandlingen hovedsakelig forbeholdt personer som ikke er i stand til å kontrollere blodsukkernivået med insulininjeksjoner og diettbegrensning, og som er utsatt for alvorlige hypoglykemiske episoder.