O que é uma célula de ilhotas?

Uma célula de ilhotas é um tipo de célula secretor de insulina localizado no pâncreas. Essas células se reúnem em regiões do pâncreas chamadas ilhotas de Langerhans, onde produzem vários outros hormônios, além da insulina. As células recebem o nome do cientista alemão Paul Langerhans. Em um pâncreas humano adulto saudável, existem aproximadamente um milhão de células de ilhotas, das quais existem cinco tipos conhecidos. Essas são as células que produzem insulina, um dos principais hormônios envolvidos na manutenção de níveis saudáveis ​​de açúcar no sangue. Outros tipos de células de ilhotas incluem células alfa, que produzem glucagon, células delta produtoras de somatostatina, células epsilon produtoras de grelina e células PP, que produzem polipeptídeo pancreático. Por exemplo, o glucagon aumenta os níveis de açúcar no sangue e oPortanto, tem o efeito exatamente oposto da insulina, que reduz o açúcar no sangue. A somatostatina produzida pelas células Delta está envolvida em várias vias que atuam para limitar a liberação do hormônio do crescimento humano e regular a digestão. A grelina é um hormônio estimulante da fome, enquanto o polipeptídeo pancreático está envolvido principalmente na regulação da secreção de vários hormônios pancreáticos.

Uma das principais doenças que podem afetar as células das ilhotas do pâncreas é o diabetes tipo 1. Esse tipo de diabetes se desenvolve como resultado de um tipo de disfunção do sistema imunológico chamado autoimunidade. Uma pessoa com diabetes tipo 1 não pode produzir insulina, porque o sistema imunológico atacou e destruiu todas as células de ilhotas produtoras de insulina no pâncreas. Até recentemente, o único tratamento médico disponível para diabetes tipo 1 era monitoramento próximo de açúcar no sangue e dieta, juntamente com injeções diárias regulares deInsulina para manter estável os níveis de açúcar no sangue.

Um tratamento novo e potencialmente eficaz para o diabetes tipo 1 é chamado de transplante de células de ilhotas. Neste tratamento, as células das ilhotas beta de um doador falecido são transplantadas para o fígado ou pâncreas de uma pessoa com diabetes tipo 1. Se for bem -sucedido, esse tratamento pode fornecer ao paciente células que podem continuar a produzir um suprimento normal de insulina por um ano ou mais. Uma pessoa que recebe células doadoras deve tomar medicamentos imunossupressores para impedir a rejeição do transplante pelo sistema imunológico. Atualmente, esse tratamento é reservado principalmente para pessoas que não conseguem controlar seus níveis de açúcar no sangue com injeções de insulina e restrição alimentar e que correm risco de episódios hipoglicêmicos graves.