Co je kalcifikace?

Kalcifikace znamená hromadění vápníku nebo solí vápníku v tkáních, kde nepatří. To má často za následek ztvrdnutí tkáně, což může mít nepříjemné nebo nebezpečné výsledky. Nejčastější je, že se kalcifikace vyskytuje v prsní tkáni, v aortální chlopni srdce a v koronárních tepnách. Tkáň, která je mrtvá nebo degenerovaná, může být také ovlivněna kalcifikací.

V prsní tkáni je kalcifikace relativně běžný proces charakterizovaný tvorbou vápenatých usazenin. To může být způsobeno jednoduchým stárnutím, zánětem nebo cizím předmětem v tkáni, jako jsou implantáty nebo stehy. Ve tkáni prsu se vyskytují dvě hlavní formy kalcifikace: makrocalcifikace a mikrokalcifikace. První z nich jsou obvykle výsledkem degenerace prsní tkáně, ke které dochází s věkem, a obvykle nejsou důvodem k obavám. Tato ložiska mají hrubou strukturu a obvykle se vyskytují u žen starších 50 let.

Jak již název napovídá, mikrokalcifikace jsou menší zásoby vápníku. Tyto malé usazeniny se agregují do shluků a mohou být známkou rakoviny prsu. Většina ostatních forem kalcifikace probíhá v srdci.

Chlopně vedoucí k aortě ze srdce je zvláště citlivá na kalcifikaci. To bylo dlouho považováno za neškodný stav, ale pozdější výzkum naznačuje, že to může být známkou toho, že pacient již trpí srdečními chorobami, i když neexistují jiné příznaky. V počátečních stádiích není funkce samotné chlopně významně narušena, ale často způsobuje slyšitelné srdeční šelest. Pokročilá kalcifikace aorty neovlivňuje ventil a může tak učinit do té míry, že může způsobit bolest na hrudi nebo dokonce infarkt.

Kalcifikace může také nastat v jiných oblastech srdce, například v tepnách. V tomto případě jsou arteriální plaky pokryty vápenatými depozity, které tvoří křehkou vnější vrstvu přes plaky. Starší dospělí jsou nejvíce náchylní ke kalcifikaci této odrůdy, zejména pokud již mají významné rizikové faktory pro srdeční onemocnění. Některé testy mohou měřit množství vápníku, které je přítomno v placích, ale tyto testy jsou relativně nové a jsou samy o sobě vážně omezené.

Méně časté formy kalcifikace se mohou vyskytovat téměř v jakékoli části těla. Dystrofická kalcifikace se týká toho, k čemu dochází v důsledku minerálních depozit, které nejsou způsobeny zvýšenou hladinou vápníku v tkáni jako celku. Naopak, když jsou naměřené hladiny vápníku v tkáni zvýšené, vápník, který se vysráží, tvoří v jinak normální tkáni tzv. Metastatickou kalcifikaci.