¿Qué es la calcificación?
La calcificación se refiere a la acumulación de calcio o sales de calcio en los tejidos a los que no pertenece. Esto a menudo resulta en el endurecimiento del tejido, que puede tener resultados desagradables o peligrosos. Es más común que ocurra calcificación en el tejido mamario, en la válvula aórtica del corazón y en las arterias coronarias. El tejido muerto o degenerado también puede verse afectado por la calcificación.
En el tejido mamario, la calcificación es un proceso relativamente común caracterizado por la formación de depósitos de calcio. Esto puede ser causado por un simple envejecimiento, inflamación o por un objeto extraño en el tejido, como implantes o suturas. Dos formas principales de calcificación ocurren en el tejido mamario: macrocalcificaciones y microcalcificaciones. Los primeros son comúnmente el resultado de la degeneración del tejido mamario que ocurre con la edad, y generalmente no son motivo de preocupación. Estos depósitos son de textura gruesa, generalmente se presentan en mujeres mayores de 50 años.
Como su nombre indica, las microcalcificaciones son depósitos de calcio más pequeños. Estos pequeños depósitos se agrupan en grupos y pueden ser una indicación de cáncer de seno. La mayoría de las otras formas de calcificación tienen lugar en el corazón.
La válvula que conduce a la aorta desde el corazón es particularmente susceptible a la calcificación. Durante mucho tiempo se pensó que era una condición inofensiva, pero investigaciones posteriores sugieren que puede ser una indicación de que el paciente ya tiene una enfermedad cardíaca, incluso en ausencia de otros síntomas. En las primeras etapas, el funcionamiento de la válvula en sí no se ve significativamente afectado, pero a menudo causa un soplo cardíaco audible. La calcificación aórtica avanzada afecta la válvula y puede hacerlo en la medida en que puede causar dolor en el pecho o incluso un ataque cardíaco.
La calcificación también puede ocurrir en otras áreas del corazón, como en las arterias. En este caso, las placas arteriales se cubren con depósitos de calcio que forman una capa externa frágil sobre las placas. Los adultos mayores son los más susceptibles a la calcificación de esta variedad, particularmente cuando ya tienen factores de riesgo significativos para la enfermedad cardíaca. Algunas pruebas pueden medir la cantidad de calcio que está presente en las placas, pero estas pruebas son relativamente nuevas y están seriamente limitadas por sí mismas.
Las formas menos comunes de calcificación pueden ocurrir en casi cualquier área del cuerpo. La calcificación distrófica se refiere a lo que ocurre debido a depósitos minerales no causados por un nivel elevado de calcio en el tejido en su conjunto. Por el contrario, cuando los niveles de calcio medidos están elevados en un tejido, el calcio que precipita forma lo que se llama calcificación metastásica en el tejido normal.