Wat is berekening?
Calcificatie verwijst naar de opbouw van calcium of calciumzouten in weefsels waar het niet thuis hoort. Dit resulteert vaak in het verharden van het weefsel, wat onaangename of gevaarlijke resultaten kan hebben. Het komt het meest voor dat verkalking optreedt in het borstweefsel, in de aortaklep van het hart en in de kransslagaders. Weefsel dat dood of gedegenereerd is, kan ook worden beïnvloed door verkalking.
In borstweefsel is verkalking een relatief gebruikelijk proces dat wordt gekenmerkt door de vorming van calciumafzettingen. Dit kan worden veroorzaakt door eenvoudige veroudering, ontsteking of door een vreemd voorwerp in het weefsel, zoals implantaten of hechtingen. Er zijn twee belangrijke vormen van verkalking in borstweefsel: macrocalcificaties en microcalcificaties. De eerste zijn meestal een gevolg van de degeneratie van borstweefsel die optreedt met de leeftijd en zijn meestal geen reden tot bezorgdheid. Deze afzettingen zijn grof van structuur en komen meestal voor bij vrouwen ouder dan 50 jaar.
Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn microcalcificaties kleinere kalkafzettingen. Deze kleine afzettingen worden samengevoegd tot clusters en kunnen een indicatie zijn voor borstkanker. De meeste andere vormen van verkalking vinden plaats in het hart.
De klep die vanuit het hart naar de aorta leidt, is bijzonder gevoelig voor verkalking. Er werd lang gedacht dat het een onschadelijke aandoening was, maar later onderzoek suggereert dat het een indicatie kan zijn dat de patiënt al hartaandoeningen heeft, zelfs in afwezigheid van andere symptomen. In de vroege stadia wordt het functioneren van de klep zelf niet significant aangetast, maar het veroorzaakt vaak een hoorbaar hartgeruis. Geavanceerde aorta-verkalking heeft invloed op de klep en kan dit in de mate dat het pijn op de borst of zelfs een hartaanval kan veroorzaken.
Calcificatie kan ook plaatsvinden in andere delen van het hart, zoals in de slagaders. In dit geval worden arteriële plaques bedekt met calciumafzettingen die een broze buitenlaag over de plaques vormen. Oudere volwassenen zijn degenen die het meest vatbaar zijn voor verkalking van deze variëteit, vooral wanneer ze al significante risicofactoren voor hartaandoeningen hebben. Sommige tests kunnen de hoeveelheid calcium meten die aanwezig is in plaques, maar deze tests zijn relatief nieuw en zijn op zichzelf ernstig beperkt.
Minder voorkomende vormen van verkalking kunnen in bijna elk deel van het lichaam voorkomen. Dystrofische verkalking verwijst naar die welke optreedt vanwege minerale afzettingen die niet worden veroorzaakt door een verhoogd calciumgehalte in het weefsel als geheel. Omgekeerd, wanneer gemeten calciumgehaltes in een weefsel worden verhoogd, vormt het calcium dat neerslaat een zogenaamde metastatische verkalking in anders normaal weefsel.