Co je to vnímání barev?

Vnímání barev je fascinující řada fyzikálních a chemických reakcí, které umožňují některým organismům vidět barvu. Proces vnímání barev je doslova v mysli, přičemž oko obsahuje zařízení, které reaguje na světlo, aby jej mozek mohl zpracovat. Počet barev, které může organismus rozlišit, se může značně lišit, od zvířat, která vidí velmi širokou škálu miliónů barev, až po zvířata, která vidí v mnohem omezenějším rozsahu.

Za vidění jsou zodpovědné dva typy buněk v oku: tyčinky a kužely. Obě buňky jsou umístěny v sítnici a reagují na světlo, když vstoupí do oka. Pruty jsou vysoce citlivé na světlo, což umožňuje vidění v řadě světelných úrovní, zatímco kužely jsou citlivé na barvy konkrétního rozsahu vlnových délek. Lidé mají tři různé typy kuželů citlivé na krátké, střední a dlouhé vlnové délky a jsou zvláště citlivé na žluté a zelené světlo. Organismy se třemi typy kuželů jsou známé jako trichromatické a jiná zvířata mohou mít dva typy kuželů (dichromatické), zatímco jiná mají až pět (pentachromatické).

Až do roku 2005 vědci předpokládali, že počet kuželů v oku byl zhruba stejný pro všechny lidi a že všichni lidé měli stejný počet různých typů kuželů. Když se však vyvinula zobrazovací technologie, která by se dala použít pro pohled do živého oka a rozlišení mezi různými přítomnými typy kuželů, vědci zjistili, že lidé mají ve skutečnosti velmi nepravidelné rozdělení kuželů. 40% kuželů jedné osoby by mohlo být citlivé na světlo střední vlnové délky, zatímco někdo jiný by mohl mít pouze polovinu tohoto počtu, ale oba lidé by vnímali barvu stejným způsobem, což silně naznačuje, že klíčové aspekty vnímání barev se vyskytují v mozku, ne oko.

Když světlo vstoupí do oka a zasáhne kužele, některé kužele vystřelí v reakci na vlnovou délku, na kterou jsou senzibilizovány. Odezva je poslána podél optického nervu do mozku a mozek zpracovává informace, což umožňuje organismu vidět barvu. Vnímání barev je důležité pro mnoho zvířat, protože může být použito k odlišení více přirozeného prostředí a protože barvy se často používají jako narážky. Jedovaté houby jsou například někdy varovně zabarveny.

Proces vizuálního vnímání probíhá tak rychle, že se lidé cítí, že je to okamžité, když se na něco dívají a okamžitě to vidí. Oči také neustále vracejí nové informace, což lidem umožňuje detekovat změny, jako je pohyb. Ačkoli základní mechanika toho, jak jsou chápány vidění a vnímání barev, procesy jsou pro vědce stále trochu záhadné. Například mechanismy za barevnou slepotou nejsou zcela známy.