Co je vymýcení nemoci?
K eradikaci nemoci dochází, když je výskyt infekce dané infekční choroby na celém světě snížen na nulu. Po eradikaci není nutný žádný lidský zásah, aby se zabránilo tomu, že ostatní s onemocněním sestoupí. Pokud je stále nutný zásah, skutečná eradikace ještě nenastala. Eradikace je úmyslný proces; zdravotničtí pracovníci na celém světě spolupracují a zaměřují se na snížení výskytu nemoci na nic, takže už nikdy nemohou ovlivnit ostatní. Odstranění nemoci je často zaměňováno s eliminací nemoci, kdy je výskyt nemoci v jedné konkrétní oblasti snížen na nulu.
Odstranění nemoci je neuvěřitelně obtížný proces vzhledem k všudypřítomné a rychle se replikující povaze většiny původců onemocnění. K dnešnímu dni je jedinou nemocí, která byla ze Země úspěšně vymýcena, neštovice, neuvěřitelně smrtelná virová infekce jedinečná pro člověka. Vysoce účinné vakcinační metody chrání člověka před nakažením virem. Bez hostitelů, kteří by se mohli nakazit, by se virus nemohl udržet a globální výskyt neštovic klesl na nulu. Kromě izolovaných vzorků uchovávaných v pečlivě kontrolovaných laboratořích pro výzkumné účely byly viry, které způsobují neštovice, úspěšně a úplně odstraněny.
Aby mohla být choroba považována za eradikovatelnou, musí být přítomny tři hlavní faktory. Aby došlo k eradikaci nemoci, musí existovat způsob, jak zastavit přenos nemoci mezi lidmi, aby se infekce nemohla volně šířit z jedné osoby na druhou. Musí existovat také přesný způsob diagnostiky jednotlivců; eradikaci nelze ověřit, pokud neexistují správné diagnostické techniky. Konečně, musí to být lidské onemocnění, které nemůže přežít u jiných zvířat nebo ve vnějším prostředí, protože prostě není životaschopné eradikovat chorobu, která může existovat v jakémkoli počtu organismů nebo v libovolném počtu vnějších míst.
Tato kritéria jsou pouze několika z mnoha faktorů nezbytných pro úplnou eradikaci nemoci. Pro úspěšnou eradikaci nemocí je také mnoho ekonomických, sociálních a politických prvků. Spolupráce je mimořádně důležitá - bez úplného odhodlání vlád, poskytovatelů zdravotní péče a zapojených lidí není eradikace jednoduše nemožná. Odstraňování nemocí je také velmi náročné na zdroje, protože výzkum, vakcíny a další léky bývají poměrně drahé. Závazek ke zdrojům, pracovní síle a politické podpoře na celosvětové úrovni je nezbytný k odstranění účinků jediné choroby z lidstva.