Co je sněhová slepota?

Sněhová slepota je termín používaný při diskusích o popáleninách rohovky způsobených nadměrným vystavením ultrafialovým paprskům B (UVB). Vědecké názvy popálenin rohovky jsou fotokeratitida a ultrafialová keratitida. Termín sněhová slepota pochází ze skutečnosti, že popáleniny rohovky jsou často způsobeny paprsky UVB odrážejícími se od sněhu.

Mezi příznaky sněhové slepoty obvykle patří intenzivní bolest očí, silné bolesti hlavy, pocit „štěrku“ v očích, oteklé a červené víčka, vidění halos kolem světla, rozmazání a dočasná ztráta zraku. Tyto příznaky se obvykle nejprve projeví šest až 12 hodin po počáteční expozici UV paprskům. Léčba obvykle zahrnuje antibiotické oční kapky, odpočinek a udržení očí zcela chráněných před dalším poškozením, obvykle pobytem v interiéru nebo s očními skvrnami. Po ukončení expozice ultrafialovým paprskům B se rohovka zahojí během jednoho dne a lze očekávat téměř úplné zotavení během 48 hodin.

Sněhová slepota se vyskytuje častěji ve vyšších nadmořských výškách, kde jsou UVB paprsky mnohem intenzivnější. Na každých 1 000 stop (304 metrů) se nadmořská výška zvyšuje o 4 procenta. Mnoho lyžařských středisek je nejméně 5 000 stop (1 524 metrů) nad hladinou moře, takže UVB paprsky jsou minimálně o 20 procent silnější než hladiny na hladině moře. Z tohoto důvodu jsou lyžaři a turisté s větší pravděpodobností poškození očí, pokud nebudou používány správné brýle.

Sněhová slepota je ještě nebezpečnější v některých polárních a antarktických podnebích, kde slunce svítí 24 hodin denně v ročních obdobích. Zánět a pálení rohovky může být způsoben paprsky UVB odrážejícími se od vody nebo písku, ale to je méně časté. Svářeči oblouku někdy čelí také popáleninám rohovky, obvykle kvůli tomu, že nenosí ochranné brýle. V těchto případech se obvykle nazývá obloukové oko.

Nejlepší způsob, jak zabránit zaslepení, je ochrana očí před expozicí. Ti, kteří si užívají venku ve výšce, na sněhu nebo na obou, spoléhají na sluneční brýle a brýle, které blokují UVB paprsky. Ochrana před zaslepením zasahuje stovky let před vynálezem moderních ochranných brýlí. Inuiti a další kmenové národy, které žily ve vysokých nadmořských výškách a zasněžených oblastech, často vytvářely svou vlastní ochranu proti slunci pomocí slonoviny, kostí nebo dřeva. Jejich brýle zcela zakrývaly oči, s výjimkou malých štěrbin nebo děr. Zatímco tyto přísně omezovaly zorné pole nositele, odfiltrovaly také většinu škodlivých slunečních paprsků.