¿Qué es la ceguera de nieve?
La ceguera de nieve es un término utilizado cuando se discute quemaduras corneales causadas por la exposición excesiva a los rayos ultravioleta B (UVB). Los nombres científicos para las quemaduras corneales son la fotoqueratitis y la queratitis ultravioleta. El término ceguera de nieve proviene del hecho de que las quemaduras corneales a menudo son causadas por rayos UVB que reflejan la nieve.
Los síntomas de ceguera de nieve generalmente incluyen dolor de ojo intenso, dolores de cabeza severos, una sensación de "arena" en los ojos, hinchazón y pestañas rojas, visiones de halos alrededor de la luz, la blura y la pérdida temporal de la visión. Estos síntomas generalmente se muestran primero de seis a 12 horas después de la exposición inicial a los rayos UV. El tratamiento generalmente incluye gotas para los ojos antibióticos, descanso y manteniendo los ojos completamente protegidos de daños adicionales, generalmente permaneciendo en interiores o con parches para los ojos. Después de que la exposición a los rayos B ultravioleta se corta, la córnea comienza a sanar en un día y se puede esperar una recuperación casi total en 48 horas.
La ceguera de nieve ocurre más a menudo en Al más alto.Titudes, donde los rayos UVB son mucho más intensos. Por cada 1,000 pies (304 metros) aumenta en altitud los rayos del sol se vuelven 4 por ciento más potentes. Muchas estaciones de esquí están al menos 5,000 pies (1,524 metros) sobre el nivel del mar, por lo que, como mínimo, los rayos UVB son un 20 por ciento más potentes que los del nivel del mar. Debido a esto, es más probable que los esquiadores y excursionistas dañen sus ojos si no se usa las gafas adecuadas.
La ceguera de nieve es aún más un peligro en algunos climas árticos y antárticos, donde el sol brilla durante las 24 horas del día en las épocas del año. La inflamación corneal y la ardor pueden ser causadas por rayos UVB que reflejan el agua o la arena, pero esto es menos común. Los soldadores de arco a veces se enfrentan a las quemaduras corneales también, generalmente por no usar gafas protectoras. En estos casos, generalmente se llama ojo de arco.
La mejor manera de prevenir la ceguera de la nieve es proteger los ojos antes de que ocurra la exposición. ThosE disfrutando del aire libre en la elevación, en la nieve o ambos dependen de gafas de sol y gafas que bloquean los rayos UVB. La protección contra la ceguera de la nieve se remonta a cientos de años antes de la invención de las gafas protectoras modernas. Inuits y otros pueblos tribales que vivían en grandes altitudes y regiones cubiertas de nieve a menudo creaban su propia protección contra el sol usando marfil, huesos o madera. Sus gafas cubrieron los ojos por completo, excepto por pequeñas ranuras o agujeros. Si bien estos limitan severamente el campo de visión para el usuario, también filtraron la mayoría de los dañinos rayos solares.