Jaké je spojení mezi fotbalem a poškozením mozku?

Spojení mezi americkým fotbalem a poškozením mozku nastává hlavně proto, že hráči fotbalu mohou během svého působení utrpět jeden nebo více otřesů mozku, což může způsobit trvalé zranění a zhoršení mozku. Nejvíce znepokojující je, že hráči mohou vyvinout stav zvaný chronická traumatická encefalopatie (CTE), která nemůže být diagnostikována, dokud někdo nezemřel. CTE byl kdysi spojován hlavně s boxem a vysoký počet jednotlivců, kteří se dostali do obličeje a hlavy, způsobil vícenásobné otřesy. Bohužel, fotbalové a mozkové poškození tohoto typu bylo stále více spojeno, protože více fotbalistů bylo diagnostikováno s CTE po častém předčasném úmrtí.

Americký fotbal je bezpochyby agresivním sportem, a dokonce i při nošení přilby existuje velké riziko vážného poranění hlavy. Důkazy shromážděné v 2000. letech vedly profesionální ligy, aby se pokusily omezit otřesy a změnit protokol o tom, jak se s nimi zachází. Například hráči, o kterých se soudí, že mají otřesy, se už nemohou jednoduše znovu připojit ke hře, protože se cítí lépe, což bylo v 90. letech přípustné. Lepší pochopení poškození fotbalu a mozku naznačuje, že symptomy otřesů se nevyskytují vždy bezprostředně po zranění a je třeba opatrnějšího postoje, aby bylo jisté poškození nevýznamné.

Dosud není známo, kolik zranění může hráč utrpět, než se poškození mozku stane trvalým. Specifickou příčinou CTE je nahromadění bílkovin v mozku, které ovlivňují jeho funkci. Zdá se, že tato agregace proteinů se výrazně zvyšuje s častějšími poraněním hlavy. Není známo, zda všichni lidé s četnými zraněními hlavy dostanou tento stav, ale je jisté, že fotbalisté spadají do vysoce rizikové skupiny pro pravidelné udržování otřesů.

Příznaky CTE ilustrují závažnost ignorování vztahu mezi fotbalem a poškozením mozku. Tento stav může začít náladou, problémy s hněvem, problémy s řízením impulsů a těžkou depresí. Někteří lidé v raných fázích spáchají sebevraždu. Jak postupuje, CTE se začíná podobat Alzheimerově chorobě se snížením fyzického pohybu a symptomů, jako je delirium a demence.

Rostoucí povědomí o spojení mezi střední školou, vysokou školou a profesionálním poškozením fotbalu a mozku vedlo k řadě nápadů, jak by se tento problém měl řešit. Někteří navrhli, že lidé by neměli vůbec hrát, pokud dostanou druhý otřes mozku. Tento nápad není obvykle populární.

Dalším navrhovaným řešením je vyvinout přilby, které více chrání hlavy hráčů a častěji zabraňují otřesům. Bylo zdůrazněno, že konstrukce helmy není tak moderní a přepracované zařízení může být lepší. Tyto nápady stále neodstraňují základní rizika kontaktního sportu, jako je fotbal, a není jasné, zda budou v prevenci CTE úspěšné.

Nejsilnější spojení mezi fotbalem a poškozením mozku spočívá ve jménech některých obětí CTE, jako je Tampa Bay Buccaneer, Tom McHale; Miami Dolphin, John Grimsley; a Cincinnati Bengal, Chris Henry. Mezi další hráče, kteří byli v post-mortem analýze pozitivní na CTE, patří Dave Duerson, Mike Webster a Lou Creekmur. Není známo, kolik současných nebo bývalých hráčů žije s touto podmínkou nebo je ohroženo jejich rozvojem.