Co je jedinečné na struktuře chřipky?

Struktura chřipky je komplikovaná i pro zkušené virology. Jedním z nejunikátnějších aspektů chřipky je schopnost mutovat svou strukturu nebo formaci v relativně krátkém časovém rámci. Studie její struktury odhaluje jedinečné vlastnosti, díky nimž je chřipkový virion jedním z nejnebezpečnějších patogenů na planetě. Charakteristiky chřipky, včetně jejího složení membrány a účinného způsobu, jakým „unese“ zdravé buňky, které mají používat jako hostitele, jej odlišují od některých běžnějších virů. Složitá, zesílená struktura chřipky způsobila, že je poměrně obtížné bojovat, když v populaci vypukne epidemie.

Vědci se domnívají, že struktura chřipkového viru je jedinečná v tom, že se jedná o obalený virus nebo virus, který „ukradne“ membránu své hostitelské buňky, než se replikuje. Zatímco jiné viry vykazují podobné vlastnosti, virus chřipky je velmi účinný při použití této taktiky k předjíždění zdravé buňky. Jakmile virus zkompiloval svou membránovou strukturu, má jedinečný sortiment „hrotů“ nebo glykoproteinů, které se vážou na cukry zvané hemagluten (HA) a neuraminidáza (NA). Specifický způsob, jakým jsou tyto cukry uspořádány ve struktuře chřipky, určuje, který obecný kmen je, AB nebo C.

Virus chřipky je překvapivě posílen. Pod lipidovou membránou se nachází další ochranná vrstva. Protein virové matrice neboli protein M1 tvoří těžko proniknutou skořepinu, která jej chrání před případnými útočníky. Toto prostředí chrání nejdůležitější složky struktury viru chřipky, virovou RNA. Když virus napadne zdravou hostitelskou buňku, vstříkne genetické pokyny obsažené v její RNA do enzymatické továrny na zdravé buňky. Tyto enzymy pak použije k dosažení svého konečného cíle, kterým je replikace sebe sama.

Tento proces replikace pokračuje, dokud není zastaven farmaceutickými přípravky nebo imunitním systémem hostitele. Mutující a zesílená struktura chřipky může paralyzovat imunitní systém, protože se v podstatě stává zmateným a přepracovaným. Léčba epidemie chřipky pomocí širokospektrálních léků dále poškozuje imunitní systémy pacientů a virus může běžet nekontrolovatelně a v systému způsobit chaos. Pochopení kroku „únosu“, který virus používá k prvnímu zabalení viru a získání kontroly nad jeho syntézou enzymů, je v popředí výzkumu nových léků, imunizací a alternativních terapií, které pomohou v boji proti nově se objevujícím onemocněním, které k viru přispívají.