Co je MySpace?
MySpace je bezplatná online komunita složená z osobních profilů zaměřených především na mladší členství. Profil na webu obvykle obsahuje digitální fotografii a podrobné informace o osobních zájmech člena. Množství podrobností zahrnutých do profilu závisí na uživateli a je zadáno dobrovolně. Zásady MySpace vyžadují, aby se uživatelé ve věku nejméně 14 let připojili. Členové si pravidelně posílají navzájem zprávy a „síťují“ nebo se stýkají v rámci komunity.
Formát MySpace usnadňuje komukoli odesílání informací o profilu, i když on nebo ona má jen málo zkušeností online. Přestože se tato doména ukázala neuvěřitelně populární, údajně hostila přes 60 milionů profilů, také se dostala pod palbu. Jde o to, že drtivá většina členů může být příliš nezkušená, aby si uvědomila potenciální nebezpečí zveřejnění osobních údajů online. Některé profily obsahují nejen obrázek, ale jméno a příjmení uživatele, umístění a podrobnosti, jako je oblíbená hudba a jídlo. Tato informace umožňuje dravci snadno zacílit a stát se obětí.
Členové MySpace se také mohou rozhodnout vyplnit „průzkum“. Průzkum klade otázky, jako je to, zda člen někdy měl sex, hubenou, kouřenou, opilý alkohol nebo užíval drogy. Členové, kteří zveřejňují příspěvek na MySpace, očekávají, že jejich profily budou číst děti ve svém vlastním věku, vysvětlují často sugestivní odpovědi a vedou nevinné chování typické pro dospívající bravado. Provokativní či nikoli, tyto profily poskytují „chráněné“ lovecké místo, kde si potenciální predátoři mohou vybrat, pronásledovat a spřátelit se s oběťmi, které nevidí. Dravec, podporovaný množstvím osobních informací, může snadno manipulovat s potenciální obětí do falešného pocitu bezpečí a známosti a přitom zkreslit své výhrady prostřednictvím svého falešného profilu. Přestože je web zakázán, falešným profilům je v rámci rámce možné zabránit.
V některých případech členové MySpace přicházejí, když jsou žádáni. Například v únoru 2006, CBS oznámila, že čtrnáctiletá dívka byla oslovena sexem prostřednictvím MySpace 38letým mužem. Muž byl následně zatčen, když policie převzala totožnost dívky, zatímco nevědomky pokračoval v žádání o sex.
Ostatní členové MySpace neměli takové štěstí. Několik zpráv z celého USA spojilo toto místo s dětmi, které byly buď zavražděny, nebo zmizely. Těsně předtím, než byla v lednu 2006 zavražděna čtrnáctiletá Judy Cajuste z New Jersey, dívka zjevně řekla přátelům, že se setkala s mužem ve svých 20 letech prostřednictvím MySpace. Podobně patnáctiletá Kayla Reed ze severní Kalifornie byla údajně aktivním členem místa až do dne, kdy zmizela 2. prosince 2005. Její tělo bylo nalezeno o sedm týdnů později, oběť vraždy.
Přestože propojení těchto a mnoha dalších zpráv s MySpace může být jen náhodné, implikace je znepokojující. Vzhledem k rostoucím obavám MySpace v dubnu 2006 oznámilo, že začne zobrazovat veřejné informační reklamy zaměřené na vzdělávání svých uživatelů. Bannerové reklamy jsou součástí větší kampaně, která začala v roce 2004 a která byla zahájena Národním střediskem pro pohřešované a zneužívané děti. Kromě toho od 1. května 2006 začal Hemanshu Nigan, bývalý federální státní zástupce specializující se na vykořisťování dětí, dohlížet na bezpečnostní divizi MySpace. Nigan dříve pracoval pro společnost Microsoft Corporation a vyvíjel počítačové strategie určené k lepší ochraně dětí.
Bez ohledu na online bezpečnostní strategie se rodičům doporučuje, aby se aktivně podíleli na ochraně svých dětí před online predátory.