Was ist MySpace?
MySpace ist eine kostenlose Online-Community, die sich aus persönlichen Profilen zusammensetzt, die in erster Linie auf eine jüngere Mitgliedschaft abzielen. Ein Profil auf der Website enthält normalerweise ein digitales Foto und ausführliche Informationen zu den persönlichen Interessen des Mitglieds. Der Umfang der im Profil enthaltenen Details ist dem Benutzer überlassen und freiwillig. Gemäß der MySpace-Richtlinie müssen Benutzer mindestens 14 Jahre alt sein, um Mitglied zu werden. Mitglieder senden sich regelmäßig gegenseitig Nachrichten und "vernetzen" sich oder knüpfen Kontakte innerhalb der Community.
Das Format von MySpace macht es jedem leicht, Profilinformationen zu übermitteln, selbst wenn er über wenig Online-Erfahrung verfügt. Obwohl sich die Domain als unglaublich beliebt erwiesen hat und angeblich über 60 Millionen Profile hostet, ist sie auch unter Beschuss geraten. Es besteht die Sorge, dass die überwiegende Mehrheit der Mitglieder zu unerfahren ist, um die potenzielle Gefahr der Online-Veröffentlichung personenbezogener Daten zu erkennen. Einige Profile enthalten nicht nur ein Bild, sondern auch den Vor- und Nachnamen des Benutzers, den Ort und Details wie Lieblingsmusik und Lebensmittel. Diese Informationen ermöglichen es einem Raubtier, ein Opfer leicht anzugreifen und sich mit ihm anzufreunden.
MySpace-Mitglieder können auch die Umfrage ausfüllen. In der Umfrage werden Fragen gestellt, z. Mitglieder, die auf MySpace posten, erwarten, dass ihre Profile von Kindern in ihrem Alter gelesen werden, wobei sie die oft suggestiven Antworten und die wichtigsten Anspielungen erklären, die für jugendliche Tapferkeit typisch sind. Ob provokativ oder nicht, diese Profile bieten ein "geschütztes" Jagdrevier, in dem potenzielle Raubtiere wählen, sich anschleichen und sich mit Opfern anfreunden können, ungesehen. Gestützt von einer Vielzahl persönlicher Informationen kann der Räuber das potenzielle Opfer leicht in ein falsches Gefühl der Sicherheit und Vertrautheit manipulieren und sich dabei durch sein eigenes falsches Profil völlig falsch darstellen. Obwohl von der Site verboten, sind falsche Profile innerhalb des Frameworks so gut wie unmöglich zu verhindern.
In einigen Fällen melden sich MySpace-Mitglieder bei Aufforderung. Zum Beispiel berichtete CBS im Februar 2006, dass ein 14-jähriges Mädchen von einem 38-jährigen Mann wegen Sex über MySpace angesprochen wurde. Der Mann wurde später festgenommen, als die Polizei die Identität des Mädchens annahm, während er unwissentlich weiter nach Sex fragte.
Andere MySpace-Mitglieder hatten nicht so viel Glück. Mehrere Berichte aus den USA haben die Website mit Kindern in Verbindung gebracht, die entweder ermordet wurden oder verschwunden sind. Kurz bevor die 14-jährige Judy Cajuste aus New Jersey im Januar 2006 ermordet wurde, erzählte das Mädchen anscheinend Freunden, dass sie über MySpace einen Mann in den Zwanzigern getroffen habe. Die 15-jährige Kayla Reed aus Nordkalifornien war Berichten zufolge bis zu ihrem Verschwinden am 2. Dezember 2005 ein aktives Mitglied der Website. Sieben Wochen später wurde ihre Leiche als Opfer eines Mordes gefunden.
Während die Verbindung dieser und vieler anderer Berichte mit MySpace nur zufällig sein kann, ist die Implikation besorgniserregend. Aufgrund wachsender Bedenken kündigte MySpace im April 2006 an, mit der Schaltung öffentlicher Informationsanzeigen zu beginnen, die auf die Aufklärung der Benutzer abzielen. Die Bannerwerbung ist Teil einer größeren Kampagne, die 2004 vom Nationalen Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder ins Leben gerufen wurde. Seit dem 1. Mai 2006 ist Hemanshu Nigan, ein ehemaliger Bundesanwalt, der sich auf die Ausbeutung von Kindern spezialisiert hat, für die Sicherheitsabteilung von MySpace verantwortlich. Zuvor arbeitete Nigan für die Microsoft Corporation und entwickelte Computerstrategien zum besseren Schutz von Kindern.
Ungeachtet der Online-Sicherheitsstrategien sind Eltern gut beraten, eine aktive Rolle beim Schutz ihrer Kinder vor Online-Raubtieren zu übernehmen.